Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Vargpopulationer i Nordamerika har betalat ett högt pris för att förlora sina naturliga habitat. Miljöer där vargar lever naturligt minskades av faktorer, såsom markutveckling, jakt för sport och rovdjurskontrollprogram. År 1980 återstod endast 17 röda vargar. U.S. Fish and Wildlife Service fångade dessa för uppfödning i ett artificiellt varghabitat och förklarade dem utdöda i vildmarken.
Även om vargar har etablerat säkra habitat i områden som Yellowstone och Banff; i delstaterna Montana, Idaho och Wyoming, togs grå vargar bort från den hotade artlistan den 11 april 2011. Det betyder att mellan 300 och 450 av de ungefär 1 650 vargarna i denna region kan jaktas under säsong med tillstånd. Borttagning från den hotade artlistan tillskrivs press från ranch-ägare, som hävdar stora boskapsförluster; jägare, som vill ha fler älg eller hjort tillgängliga för sin sport och anti-varg-grupper, enligt pro-varg-grupper. Det här inte det enda problemet som vargar står inför i USA. Unga vuxna i Yellowstone-området måste lämna säkerheten i sina flockar och resa för att söka ut egna territorier. Kontakt med människor på ranchgar och i urbana områden kommer att visa sig dödliga för några av dessa vargar.
Vargar dras till habitat med höga antal älg, tillräckligt skogstäcke och låga får- eller människopopulationer. Faktum att det finns få regioner kvar med alla dessa egenskaper hindrar naturvårdare från arbetet att framgångsrikt reintroducera vargpopulationer. Långsiktiga mål för naturvårdare är att etablera flockar som kan kommunicera för att upprätthålla en sund genpool. Korridorer för resande måste förbli öppna mellan skyddade områden för att möjliggöra detta genom utbyte av vuxna vargar. Montana och Idaho varghabitat i Rocky Mountains täcker ett större område och har bättre potential för utbyten än Yellowstone Park-området.
Efter att vargar togs bort från sina naturliga habitat under 1800-talet och tidigt på 1900-talet, blev dessa ekosystem obalanserade av frånvaron av en stor rovdjur i näringskedjan. Vissa arter, som älg, drög nytta av borttagandet av sitt största fiende. Andra populationer, som vilda kalkunner, minskade på grund av överpopulationer av mindre rovdjur, som köjor. Yellowstone Park-forskare fann att det fanns oväntat breda förändringar som orsakats av vargarnas reintroduktion. Älgpopulationer multiplicerades i frånvaron av vargar, vilket resulterade i överbetning av sårbara ängar och våtmarker. Efter vargarnas återkomst, växte pil och aspträd mer rikligt och högre. Dessa extra träd gav skydd och skugga för fiskar, fåglar och bäver. Röda rävar sågs oftare och i vissa områden minskade köjopopulationerna med 50 procent.
Allmänna opinionen om vargar har svängt till deras fördel sedan 1970-talet. Vid varghabitat i Yellowstone National Park, njuter turister av att få glimtar av vargar och höra deras rop. Ekonomisk resonemang pekar på att lokala turismindustrier drar nytta ekonomiskt av närhet till vargflockar. De kollektiva skuldskänslorna över tusentals vargar som dödades som oönskade rovdjur minskar sedan reintroduktionen. Ekologisk resonemang förklarar vargar är en del av ett ekosystem som är interdberoende och måste bevaras för framtida generationer.