Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
De första 21 dagarna av en valps liv representerar en viktig tidsram i hundens mentala, fysiska och emotionella utveckling. Under denna kritiska period vårdas valpens grundläggande biologiska behov, såsom näring, rengöring och avföring, bäst av modern. Detta är också en tid när valpar gradvis börjar upprätta kontakt med den yttre världen. Tills tre veckors ålder hör valpar inga ljud och de öppnar sina ögon mellan dag 11 och 19.
Valpar bör ammas av sin mor, eftersom denna mjölk är en naturlig källa till antikroppar och kommer att stärka valpens immunsystem. Moderns roll i immunisering är dock beroende av hennes egna hälsotillstånd. Modern bör vaccineras mot specifika sjukdomar. Som allmän regel bör valpar inte avännas innan de är sju veckor gamla. Att avänna dem tidigare kan orsaka stress och påverka hundens utveckling och beteende.
Från och med tredje veckan, efter att valpen börjar se och höra, genomgår valpens mentala liv viktiga förändringar på grund av konfrontoation med den yttre världen. Den permanenta yttre stimulansen kan ibland vara emotionellt traumatisk och kan medföra en känsla av rädsla hos valpen. Modern fungerar som en barriär mellan världen och valpen och får den att känna sig mer bekväm.
Upp till fyra månaders ålder etablerar valpen grunderna för socialisering och karaktär i relation till sin mor och syskon. Under denna tid lär sig valpen också hur man förhåller sig till andra hundar. Hundar som separerats från sina jämlikar i tidig ålder (dvs. innan valpen är fyra veckor gammal) tenderar att socialisera med människor snarare än andra hundar.
Den fjärde veckan av en valps liv är när den är mest beroende av sin mor. Att separera valpen från sin mor vid denna ålder kan påverka hundens emotionella balans för livet. Separation av valparna från sin mor rekommenderas brukligen runt deras sjunde vecka, när deras hjärna är fullt utvecklad. Forskning har visat att hundar som separerats från sina mödrar i ett tidigare stadium är mer benägna att visa aggressivt beteende.