Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Istället för att äta ett äpple per dag för att hålla doktorn borta, prova att klappa ett djur. Bland de många hälsofördelarna med att stroka din husdjur är lägre blodtryck. Detta verkar fungera oavsett djurtyp – klappa din katt om du är kattälskare eller din hund om du föredrar hundar. Enligt Los Angeles Times kan även klapp av en get hjälpa blodtrycket.
Att klappa ett djur verkar ge lägre blodtryck än andra interaktioner, inklusive prat med en annan människa. En 2002-studie publicerad i Psychomatic Medicine visade att vuxna som ägde husdjur hade lägre hjärtfrekvens och blodtryck i vila samt vid mental stress (t.ex. matteuppgifter). De återhämtade också snabbare till viloblodtryck än icke-ägare. Barn med högt blodtryck tenderar att få lägre värden när de tillbringar tid med ett husdjur.
Forskare försöker utreda varför husdjur positivt påverkar blodtrycket, men flesta tror det beror på ökade "glädje-kemikalier" i hjärnan. Att klappa ett djur frigör serotonin, dopamin och endorfiner. Dessa kemikalier förbättrar humören, gör dig mer mentalt alert och kan till och med hjälpa dig sova bättre. Sammanfattningsvis hjälper dessa faktorer dig att hantera stress bättre, vilket sänker blodtrycket.
Fördelarna med att klappa djur gäller även för icke-ägare om de får interagera med djuren. Terapihundar besöker till exempel äldreboenden och barnavdelningar, ger glädje-kemikalier när boende och patienter får klappa hundarna. Detta kan sänka blodtrycket, åtminstone tillfälligt, och hjälpa fysioterapipatienter att hantera smärta – serotonin minskar smärtkänslighet.
Lägre blodtryck är inte den enda fördelen. Husdjursägare har ofta lägre kolesterol och skadliga triglycerider. Barn som växer upp med husdjur, särskilt katter, tenderar att ha färre allergier. Hundägare är ofta mer fysiskt fitta med färre fall av fetma, delvis för att de går ut med hundarna och leker på parker.