Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Papegojor är en diversifierad grupp fåglar som inkluderar mer än 300 enskilda arter, varav ungefär 150 hålls som husdjur i USA. De flesta papegojor är herbivorer och äter en mångfald av mat i vildmarken; andra har extremt specialiserade dieter och äter bara en eller två specifika matvaror. Några arter är alltätare och konsumerar insekter under parningssäsongen, även om detta är av liten betydelse för husdjursägaren.
Det finns tre grundläggande former av "basdiet" som utgör majoriteten av en tam papegojas matintag: fröbaserade dieter, formulerade (pellet) dieter och kokta dieter. Varje har för- och nackdelar, även om fröbaserade dieter inte rekommenderas för de flesta arter eftersom de är bristfälliga på flera viktiga vitaminer och mineraler, särskilt vitamin A och kalcium. Fröbaserade dieter har fördelen att de lätt accepteras av nästan varje papegoja. Formulerade dieter möter grundläggande näringsbehov som delas bland alla arter, men ytterligare tillskott – vanligtvis i form av färska livsmedel – är nödvändiga för att upprätthålla hälsan hos de flesta arter. Kokta dieter kan tillagas från grunden eller köpas i färdiga paket. Dessa dieter innehåller de nödvändiga frukter och grönsaker som de flesta papegojor kräver men försämras snabbt och är inte alltid näringsmässigt kompletta.
När man väljer en diet för en tam papegoja, är det viktigt att ta hänsyn till eventuella artspecifika näringsbehov, om den informationen finns tillgänglig. Tyvärr är papegojernas näringsbehov inte välkända, utom för de mest vanligt ägda arterna. De flesta papegojor mår bra på en formulerad diet som kompletteras med färska frukter, grönsaker och, i vissa fall, nötter. Amazonpapegojor, kakaduer och eclectuspapegojor bör ges få, om några, kompletterande nötter eftersom de är benägna till fetma när de får en kaloritäthet diet. Å andra sidan kräver arare och conurer av Aratinga-släktet mer fett än vad som vanligtvis ingår i en formulerad diet, vilket gör tillägget av nötter i detta fall mycket fördelaktigt. Hyacintharasar, i synnerhet, kräver en stor mängd nötter i sin diet för att upprätthålla sin hälsa; i vildmarken lever dessa fåglar enbart på drottningpalmens nötter. Eclectuspapegojor är ovanliga i att de inte bör ges en formulerad diet generellt; i vildmarken är de nästan helt fruktätare. De har ett ovanligt långt tarmkanal och kan absorbera överdoser av vitaminer om de konsumerar en näringsdens diet. Denna art kräver en stor mängd färsk produktion givna dagligen tillsammans med korn och en liten mängd proteininnehållande mat som kokta baljväxter.
En vanlig källa till förvirring vid födan av tam papegojor är artrekommendationerna på förpackade fågelmatar. Med mindre förpackningen specifikt anger att den är formulerad för att möta de näringsmässiga kraven för en viss art eller grupp av arter, speglar rekommendationerna storleken på matbitarna snarare än näringsinnehållet. Detta gäller särskilt för formulerade dieter; pellets sålda för undulat är näringsmässigt identiska med de sålda för arare eller kakaduer. Pelletstorleken bör väljas baserat på vad papegojan föredrar (och därmed är mer benägen att äta) snarare än vad förpackningen anger. De flesta conurer, till exempel, föredrar pellets sålda för stora papegojor eftersom de tenderar att äta medan de håller pelletten i sin fot. Å andra sidan kan små papegojor som äter genom att plocka upp mat direkt med sin näbb inte äta mycket stora pellets. Små pellets presenterar sällan problem, även för mycket stora fåglar, och kan hjälpa till att minska mängden mat som tappas och slösas.
Många människor är förvånade att hitta att det är fullt säkert, och ofta önskvärt, att mata tam papegojor mat från sitt eget bord. Förutsatt att maten är hälsosam, inte starkt saltad, och portionstorlekar hålls små, drar de flesta papegojor nytta av att ibland äta "mänsklig mat". En typisk papegojadiet innehåller inte mycket variation, och eftersom de exakta näringskraven för de flesta papegojor inte är kända, kan mikronäringsämnen som inte levereras i kommersiella dieter erhållas på detta sätt. Alla papegojor bör erbjudas en portion färska eller kokta frukter och grönsaker varje dag av samma anledning. De flesta näringsförstärkningar sålda för fåglar undviks bäst utom på råd av en fågelveterinär. Dessa vitamin- och mineraltilskott är inte bara onödiga utan kan i vissa fall leda till giftiga överdoseringar av vitamin D och syntetisk vitamin A. Undantaget är kalciumtillskott, som de flesta papegojor kräver. Att placera en bläckfiskben i buren ger vanligtvis tillräckligt med kalcium.
De flesta bordsmatar är fördelaktiga eller åtminstone ofarliga för tamfåglar, men det finns undantag. Livsmedel som är höga i salt, socker, eller mycket höga i fett undviks bäst, liksom de flesta livsmedel som innehåller mjölkprodukter. Eftersom fåglar inte är däggdjur, och därför inte dricker mjölk, är de invariabelt laktosintoleranta. Några sorters grönsaker kan orsaka giftighet hos fåglar; dessa inkluderar avokado, lök, vitlök och rå rabarber. Spenat bör endast ges i små mängder, särskilt om det är rå; spenat innehåller oxalater som binder kalcium och, om det ges i stora mängder, kan utlösa kalciumbrist. Bortsett från dessa undantag, är tumregeln att om en mat är hälsosam för dig att äta, är den förmodligen hälsosam för din papegoja. Det är meningsfullt att dela en lägsalt stir-fry med en tam papegoja, men man bör inte låta sin fågel äta glass eller pommes frites.