Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Ankor äter inte bara gammalt bröd. Både vilda och tam ankor äter allt från korn till akvatiska växter till insekter. Bland de livsmedel de är kända för att njuta av är sniglar. Medan ankorna predilektion för sniglar har varit en välsignelse för många trädgårdsmästare och bönder, har det också satts vissa ankor i fara.
Ankor är kända för att njuta av att äta den vanliga europeiska bruna trädgårdssnigeln som finns i många delar av Nordamerika. Trädgårdsentusiaster har utnyttjat denna vilja och funnit att att hålla några ankor i trädgården håller växtförstörande sniglar säkert i schack. Dessa sniglar är också ätliga för människor: de är samma snigelart (Helix aspersa) som anses en delikatesse i fransk mat. För att vara säkra för antingen mänsklig eller ank-konsumtion måste sniglarna vara fria från bekämpningsmedelsrester.
Tam ankor hjälper också bönder i Sydostasien att kontrollera invasiva gyllene äppelsniglar, som kan orsaka omfattande skador på risfält. Sniglarna, ursprungligen infödda i Sydamerika, togs ursprungligen till Asien som en möjlig matkälla för människor och har sedan etablerat sig i vildmarken och blivit jordbruksskadedjur. Vissa risbönder har funnit att att hålla tam ankor i sina risfält har varit ett effektivt sätt att hålla snigelpopulationen i schack utan bekämpningsmedel. Ankorna har den ytterligare fördelen att tjäna som en extra mat- och inkomstkälla för bönder och deras familjer.
Ankors förkärlek för att äta sniglar har också satts dem i fara. 2008 dog cirka 50 000 drarande mindre skvattrar, en ankaart, efter att ha ätit invasiva mud bithynia sniglar i Upper Mississippi Wildlife Refuge, som sträcker sig över Wisconsin, Minnesota och Iowa. Sniglarna, som är infödda i Europa men nu koloniserar de stora sjöarna, är värd för en parasit som visade sig dödlig för ankorna som intog den.
Andra typer av vattensniglar äts av ankor också. Bland dessa är kärrsnäcka eller källsniglar, infödda i västra USA. Dessa små sniglar växer till ungefär 5 mm i längd och äts av öringar, igelkottar samt ankor.