Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Hirsespray innehåller den mogna, torkade fröhuvudet på rävhale eller fingerris. Det säljs nästan universellt i djuraffärer som en treat för tamfåglar, och är den mest populära sådana treaten. Fröhuvuden av durra säljs ibland som "jumbo hirsespray", även om de bara ytligen liknar äkta hirsespray.
Hirsespray varierar från ungefär 15 till 45 cm i längd, beroende på sort, och runt 2,5 cm i diameter. Det består av en lång, tunn stilk från vilka små "büschel" av bruna frön sträcker ut. Varje büschel har mellan 25 och 50 hirsefrön, och en full hirsespray, som kan innehålla tusentals frön, kan klämmas fast på en fågelbur eller skäras i mindre portioner för att underlätta träning.
Många sorters hirsespray säljs, men de flesta varierar bara i storlek och färg. Jumbo hirsespray säljs för större papegojor, även om de inte visar någon preferens för denna form. Vissa hirsespray är belagda med en färgad blandning mineraler för att uppmuntra fåglar att konsumera mer kalcium. Denna teknik är osannolikt att vara effektiv, eftersom tamfåglar skallar sina frön, och mineralblandningen inte penetrerar fröskalorna.
Nästan alla tamfåglar som kan äta frön älskar hirsespray. Detta gäller särskilt papegojor, som tenderar att vara destruktiva ätare. De njuter inte bara av att äta hirsespray, utan att riv sönder den naturliga "förpackningen". Hirsespray är särskilt användbart för beteende- och trickträning. Det är också mycket lågt i fett, vilket gör det till ett användbart tillägg i dieten för tamfåglar som vägrar att äta andra matvaror. Många av de frön som ingår i kommersiella fröblandningar innehåller överdrivna nivåer av fett, vilket kan bidra till fetma och andra hälsoproblem.
Hirsespray framhålls ofta som en näringsrik matkälla för tamfåglar, men detta är generellt sant. Hirse innehåller extremt låga nivåer av de flesta näringsämnen som är av högt värde för tamfåglar, nämligen vitamin A och kalcium. Även om hirsespray är fullt acceptabelt som en treat, bör det inte ges på begäran till tamfåglar, särskilt papegojor och andra psittaciner. Många fåglar kommer att äta hirsespray till undantag av andra matvaror, vilket snabbt kan leda till allvarliga näringsbrister.
Hirsespray har andra användningsområden också. Många fåglar minskar sitt matintag kraftigt när de är sjuka, och att erbjuda hirsespray kan uppmuntra dem att äta. Hirsespray, särskilt om det blötts i varmt vatten först, är en utmärknad aväningsmat för ojämna papegojor. Tilltalande av godiset, som både mat och leksak, uppmuntrar unga fåglar att lära sig att äta själva. Hela hirsesprayer kan också grodas, vilket ökar deras näringsvärde.