Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Den sista levande dodon sågs 1681 på ön Mauritius, ca 800 km öster om Madagaskar. Information om arten är begränsad eftersom vetenskapsmän aldrig fick studera ett levande exemplar. Dock spelade flera faktorer utan tvekan en roll i att utplåna arten.
Begränsat utbredningsområde är ett problem som drabbar nutida hotade arter och detta kan ha bidragit till dodons undergång. Fågeln sågs bara på Mauritius, som har en yta på bara 2 040 km². Det är strax över hälften av Rhode Island, den minsta delstaten i USA. Även i goda tider kunde bara ett litet antal fåglar ha funnits i så litet område.
Portugiserna och holländerna började kolonisera ön i början av 1500-talet. De var de första människan på ön, och dodor hade ingen naturlig rädsla för dem. De sa att vara nyfikna fåglar, och de gick ofta rakt upp till människor. De var också stora och långsamma. Kombinationen gjorde dem till lätta mål för jakare. Historiska berättelser registrerar masshärdingar av fåglarna för slakt.
Människan bragte också andra faror för dodon. Icke-inhemska djur som katter, hundar, grisar och apor kom med de mänskliga bosättarna. Dessa djur hade frihet på ön och utgjorde ett hot mot fåglars ägg och ungar. Dodornas bon låg på marken, och historiska berättelser säger att de var inte mer än en skrapad grop klädd med gräs. De var lätt mat för de införda djuren.
Bristen på något verkligt hot mot fågeln i tusentals, eller till och miljoner år, betöd att dodon bara kunde inte överleva när människan kom till ön. Dodor är besläktade med duvor, men utvecklade aldrig flygförmåga. De var 90 cm höga och vägde upp till 23 kg. När faran kom till Mauritius hade dodon inget sätt att skydda sig och den utplånades. Enligt American Museum of Natural History, som har världens enda dodoskelett, var fåglarna skogsvarelser. Bristen på flygt innebar också att de hade inget sätt att söka mer mat när människan började förstöra deras skogshem.
Dodons situation och dess eventuella utfall kunde ha sett annorlunda ut om den hade överlevt in i 1900-talet. Organisationer som International Union for Conservation of Nature har existerat först sedan sent 1940-tal. Dodo hade ingen sådan organisation som vaktade över dess överlevnad.