Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Kycklingar är mottagliga för många sorters skadedjur och parasiter. Men en liten svart skadedjur som härstammar från subsahariska Afrika har visat sig vara ett särskilt problem, eftersom det trivs i de mörka, ammoniakrika rummen i ett fjäderfähus. Mörkrets skalbagge, också känd som ströskalbagge, är en fruktsam avlare, med så många som 1 000 skalbaggar per kvadratmeter funna i ett tungt infesterat fjäderfähus.
Mörkrets skalbaggar är svarta eller en mörk rödbrun. De vuxna skalbaggarna är cirka 0,6 cm långa men i sin larvstadium är de tre gånger så stora. De har inga naturliga rovpredatorer i USA. En honmörkrets skalbagge kan producera 500 till 800 ägg under sin livstid, och lägger sina gulbruna larver i mörka hörn av fjäderfäuset. Vuxna skalbaggar kan leva i ett år.
Skalbaggarna sprider inte bara sjukdomar bland kycklingar, de arbetar sig också in i väggarna av fjäderfähus och orsakar strukturella skador. De äter kycklingfoder också, och kan ha en märkbar påverkan på förrådet när deras antal växer. I särskilt tunga infestationer har mörkrets skalbaggar till och med känts döda ett försvagat kycklingunge i jakt på fukt och mat.
Att bli av med en skalbaggeinfestation är en svår uppgift. I stater där fjäderfäuppfödning är en stor affär, är den vanliga praxisen att ta bort alla kycklingar från byggnaden, rengöra den grundligt, och sedan låta den stå tom och öppen genom en kall vinter. Ett antal insekticider finns tillgängliga för behandling av en infestation. En artikel från 2007 i "Poultry Engineering, Economics and Management"-nyhetsbrevet rekommenderar att rotera genom de olika sorterna som en del av en regelbunden kontrollregim för att förhindra att resistens utvecklas hos skalbaggarna.
Inte alla små svarta skadedjur i fjäderfäuset visar sig vara mörkrets skalbaggar. Fjäderfälöss är också små och mörka, ungefär 0,3 till 0,6 cm långa. Men medan mörkrets skalbaggar har sex ben, har fjäderfälöss åtta. Experter rekommenderar en grundlig rengöring av alla fjäderfähus minst två gånger per år för att förhindra infestationer av alla typer och upprätthålla flockens hälsa.