Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
De flesta fåglar ser och hör exceptionellt bra. Medan du tillhandahåller allt din husdjursfågel behöver, behövde deras fria levande förfäder stark syn för att hitta mat, partner och navigera, medan deras hörsel tillät dem att kommunicera och höra närmande rovfåglar. Fåglar är också känsliga för taktil stimulering, men de flesta arter saknar en stark luktsinne eller smaksinne.
Forskare tror att fåglar har de bästa ögonen och synen i hela djurriket. Fåglar ser färger mycket bra, vilket är en del av anledningen till att många arter använder snabbiga färger för att locka partner. Fåglar uppfattar variationer i nyanser och toner som skulle vara ounterscheidbara för människor. Vidare kan många fåglar se ultraviolett ljus. 2001 publicerade forskare vid Centre for Behavioural Biology i Bristol, Storbritannien, en studie i "Proceedings of the Royal Academy", som undersökte ultraviolett perception hos en vanlig husdjursart. Studien dokumenterade att honor av vanliga undulat (Melopsittacus undulatus) var mest hingivna till hanar som reflekterade en hög procentandel ultraviolett ljus.
2009 dokumenterade Ben Knott et al. att karotenoidkoncentrationer var högre hos zebrafinkar (Taeniopygia guttata) och karmosinroseller (Platycercus elegans) som fått foder med tillskott av karotenoider än hos en kontrollgrupp. Genom att publicera sina resultat i "Proceedings of the Royal Academy", föreslår Knott och hans kollegor att dessa koncentrationer starkt påverkar dessa fåglars visuella fysiologi. Fåglar har karotenoider i sina tapparceller, vilket gör att de kan se färger; om fåglarna lider av brist på dessa oljor, lidar sannolikt deras färgupptäckt.
Att fåglar är starkt beroende av sin hörsel är uppenbart från deras användning av vokal kommunikation. Många av deras sånger och vokalisationer gör dem till populära husdjur. Medan många fåglar är stora efterspeglare och kan utveckla omfattande vokabulärer på mer än 100 ord, kan fåglarna göra mer än att bara återkasta ljud de hör. 2004 undersökte forskare Ralf Wanker, Yasuko Sugama och Sabine Prinage vid Hamburgs universitet sambandet mellan vocalisationer hos glasögonparakit (Forpus conspicillatus) och deras sociala struktur. Forskaren fann att dessa fåglar associerade ett unikt anrop med andra individer, i princip "namngav" sina artsgenossar. Fåglar har långt skarpare hörsel än människor: medan en människa bara kan skilja på två olika toner när de spelas 1/20 sekund isär, kan fåglar skilja på olika toner som spelas 1/200 sekund isär. Dessutom hör och bearbetar fåglar toner med absolut tonhöjd, till skillnad från de flesta människor som bara använder relativ tonhöjd för att höra och komma ihåg ljud.
Sång är en viktig komponent i zebrafinkars sociala beteende. Medan honor inte sjunger, har varje hane zebrafink sin egen unika sång. De bygger sina sånger genom att kombinera ljud de hört i sin miljö med bitar från sångerna hos sin far och andra manliga släktingar. Zebrafinkar känner igen varandra genom sina sånger och använder detta som en metod för att skilja mellan vänner och intrång.
Medan fåglar kan skilja på olika tonhöjder mer exakt än människor, har de flesta arter ett begränsat hörsomfång. Forskare har fastställt att kanarier (Serinus canaria domesticus) kan upptäcka ljud från 250 hertz till 10 kilohertz. För jämförelse kan människor höra ett mycket bredare ljudspektrum: de flesta vuxna kan upptäcka ljud från 20 hertz till 20 kilohertz. Duvor (Columbia livia) kan inte höra höga frekvenser lika bra som människor, men de är kapabla att uppfatta ljud så låga som 0,5 hertz – ett frekvensområde som kallas infraljud.