Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Djurbeteende och kommunikation är tät förknippade, eftersom kommunikation ofta vilar helt eller delvis på djurets beteende. Beteenden och kommunikation används som sociala verktyg, rov- och försvarsmanövrar, parningstaktiker och för uppfostring av unga. Genom att studera hur djur beter sig när de kommunicerar och vilken funktion det fyller för överlevnad, reproduktion och sociala band, kan forskare förstå djurens sociala grupperingar. Primater har särskilt komplexa sociala organisationer som bygger på beteende och kommunikation.
Raka observeras hos primatklaner samt mellan honor hos många arter och deras unga. För primater är raka ett sätt att bygga sociala band. Att ta bort lösgodare och andra insekter från en medschimpans päls är ett sätt att upprätthålla en individens status inom gruppen. Mödrar rakar sina unga strax efter födelsen för att rengöra dem; raka etablerar också en förbindelse mellan honan och hennes ungar.
Djur som vargar och lejon jaktar i flockar; den sociala strukturen i flocken bestämmer ofta jakten mönster och vem som får äta först. Alfa-hanen och honan i en vargflock får den första och största delen av bytet, medan hanlejon normalt äter före lejonhonnor. En lyckad jakt är ett sätt för djur att stärka sin sociala hierarki.
Fysiska visningar av ett framträdande drag, som en hane påfågels svans, är ett sätt för djur att locka partner. Ju mer framträdande och märklig en specifik signal eller fysisk egenskap är, desto större är chansen att hanen väljs för parning. På så sätt bidrar djur till sin arts evolution genom att säkerställa att endast hanar med starka färger eller imponerande egenskaper vidarebefordrar sina gener. Parningssignaler kan också innefatta strider om honor, som hjortarnas kämpar, eller en specifik parningsdans eller låt som lockar honor till hanen.
Högre primater, som schimpanser och bonobor, kan kommunicera med teckenspråk om de lär det av människor; de har dock också egna kommunikationsmönster. Djur har specifika beteenden eller ljud för att kommunicera fara eller matplats. Ekorrens gnissling används för att skrämma hot och varna andra ekorrar, medan bis dans används för att leda kupan till en pollenkälla.
Unge djur, som lejonungar och björnungar, leker ofta med varandra eller sina föräldrar. Den typen av lek efterliknar jakt: djuren tuggar och biter varandra, brottas och hoppar. Lek lär djur att vara medvetna om sin miljö och att använda sina kroppar effektivt. Denna lekform förbereder dem för jakt och överlevnad när de inte längre är skyddade av sina föräldrar. Lek är en viktig del av unga djurs beteende.