Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Kanske ingen fågel väcker mer fantasi och beundran än vittrastörnen (bald eagle). USA:s nationalsymbol har en enorm vingbredd på nästan 2 meter och en ren vit huvud med ålder. 2011 var arten fortfarande skyddad under den federala lagstiftningen för hotade arter; inom staten fanns 104 häckande vuxna individer, enligt Arizona Republic.
I Arizona finns 50 vittrastörns-häckningsområden. Örnarna placerar vanligtvis sitt bo inom 1,6 km (1 mil) från en vattenkälla – bäck, sjö eller flod – enligt Southwestern Bald Eagle Management Committee. Fåglarna föredrar att bygga bon på klippklyftor, utdrag eller klipptoppar. De använder också poppelträd. Sällan förekommer bon i ponderosa-tall, pinyon-tall, vide, sycamore.
Mänsklig aktivitet kan störa häckningsplatsen. Arizona Department of Transportation varnar att låga flygplan allvarligt kan störa häckande örnar. Flygets buller kan få örn att fly bonen i panik, vilket ofta resulterar i trasiga ägg. Flygvarningar existerar över häckningsområden. Piloter som inte följer riskerar tunga böter eller fängelse.
I Arizona sker häckning december–mars, mest i januari–februari. Äggen ruggar 35 dagar. Båda föräldrar vårdar ägg och ungar. Ungarna blir flyggånga vid ca 12 veckor. Ca 45 dagar efter att ungen lämnat bonen migrerar den från Arizona till norra Kalifornien, North/South Dakota, Oregon, Wyoming, Montana, Idaho, Washington eller Kanada. Ungarna återvänder till Arizona september–oktober. De migrerar årligen tills 3–4 års ålder. Vuxna stannar ofta i häckningsregionen. Vintern migrerar örnar från norra stater in till Arizona – ca 300 vinterande vittrastörnar per år enligt Arizona Leisure.
Vittrastörnar äter främst fisk. I Arizona: stor- och lillmunnad abborre, gult/abborre, vit abborre, svart gös, Sonora- och ökensugare, flathuvad och kanalmal. Även bluegill, tilapia, regnbåge, grönsiken och roundtail chub. Örnen kan trivas i Arizona om mänskliga störningar begränsas. Långtidibebyggelse bekräftas av örnben hittade vid Little Colorado River nära Grand Falls daterade 700–1300 e.Kr. Arten har utvecklat en ekologisk nisch i regionen.
Status: Vittrastörnen togs bort från USA:s federal endangered species list 2007 men skyddas fortfarande under Bald and Golden Eagle Protection Act och Migratory Bird Treaty Act.