Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Olika sorters hö har olika mängder mineraler och protein, så att veta vilken sort du ger dina djur är avgörande för att veta om du behöver komplettera deras foder vid något tillfälle för att hålla dem friska.
Hö görs genom att skära gräs under olika tillväxtperioder i växtens liv. Växtens livscykler sträcker sig från bladperioden, till knoppning, blomning och gå till frö. Mest hö skärdas mellan knopp- och blomningsfasen, vilket maximerar höets näringsinnehåll. Bönder låter sedan det skurna höet torka på fältet, härdar det för baling och förvaring för framtida användning, antingen för att säljas eller att användas som foder för boskap under vintern.
Bönder delar in hö i olika kategorier, beroende på vilka växter som utgör det. Kategorier av hö är bälgvaxter, gräs, spannmål och en blandning av både bälgvaxter och gräs. Rödklöver är ett exempel på bälgvxtshö, medan bermudagräs och sväv är två sorters hö som kommer från gräs. Ett blandat hö skulle ha både en bälgväxt och ett gräs. Ett exempel på ett spannmål skulle vara havrestrå.
Gräshö tenderar att ha mer socker om de växer på vintern jämfört med de som, som kustbermudagräs, som växer på sommaren. Hö från bälgvaxter tenderar att ha fler mineraler som kalcium och fosfor. Hö som kommer från spannmål innehåller mycket nitrater, särskilt om de har en tillväxtspurt efter en torkperiod. Spannmål bör testas för nitrathalt innan de ges till boskap för att för många nitrater kan förgifta ett djur.
Hö från gräs och hö från bälgvaxter tenderar att komplettera varandra som boskapsfoder eftersom de ger en balanserad kost. Gräs tenderar att ha hälften eller mindre av proteinmängden än hö från bälgvaxter medan gräs har en högre mängd fiber och har en mer tilltalande smak. Eftersom gräsätande boskap har känsliga magar, bör du hålla deras kost konsekvent, eller byta från en sorts hö till en annan gradvis så as att inte störa deras matsmältning.
Att jämföra olika sorters hö, som lucern till timotejgräs, visar hur olika proteininnehållet i hö kan vara. Proteinprocenten i en lucernväxt är mellan 15 till 20 % av växten. Jämför detta med timotejgräshö där proteininnehållet är ungefär hälften av lucern, vilket ger ca 7 till 11 % råprotein. Hög sväv har ett proteininnehåll på mellan 5 och 9 %, ängsgräshö mellan 7 till 11 % och rödklöverhö mellan 13 till 16 % råprotein.