Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Ett märke på en ko eller en häst anger vem djuret tillhör. Historiskt användes det för att hålla koll på kor och hästar på den öppna prärien. Utan stängsel skulle djur från olika hjordar blandas, och märkning gjorde det lätt att separera dem när det var dags att flytta dem. Texas märkningsjärnstilar är en viktig del av statens historia och arv.
De tidigaste Texas-märkningsjärnstilerna kom från Spanien. De var nästan alltid bilder eller symboler av något slag och var ganska dekorativa. Hispaniska märkningsjärnstilar angav både koägaren och vilken familj ägaren tillhörde. När en ranchare började med sin första koflock, märkte han dem med symbolen efter sitt val. Sedan när hans söner fick kor av sina egna, skulle de modifiera sin fars märke lätt genom att lägga till en snedvriden linje eller en anhängare. Denna praxis skulle fortsätta i varje ny generation.
I början av 1800-talet, efter att ha vunnit självständighet från Spanien, uppmanade Mexiko amerikaner att immigrera till det som senare blev Texas. Dessa nya anglo-texaner föredrog enklare märken, vanligtvis baserade på rancherns initialer. Det första registrerade märket i Texas historia tros tillhöra den kände Texas-kobonen Richard Chisholm. Med tiden utvecklades Texas-märken till att ofta innehålla kloka kombinationer av bilder och initialer. Till exempel använde en Texas-ranchare vid namn A. Coffin ett märke som såg ut som bokstaven A inuti en kista.
Idag måste Texas-märken registreras hos county clerk. Det finns nu två typer av märkningsjärn i bruk: heta järn och frysmärken. Heta järn hetas upp över en eld och trycks sedan in i djurens kött för att bränna av hår och det yttre hudlagret, vilket lämnar en permanent ärr. Frysmärken kyls med flytande kväve och gör allt hår som rörs av märkningsjärnet vitt. Vissa Texas-märken har använts av samma ranch i mer än ett sekel. Till exempel har King Ranch's Running W-märke varit registrerat sedan 1869. På 1940-talet gjorde Texas att alla ranchare som ville fortsätta använda sina märken omregistrera dem för att tillåta märken som inte längre användes att återvinnas.
För att identifiera ett märke behöver du veta vad de olika symbolerna associerade med märkning betyder. Bokstäver är lätt att läsa, men de berättar bara hälften av historien. För att tolka märket behöver du också titta på bokstavens position och eventuella bifogade symboler. Till exempel, om en bokstav är horisontell, är den "lazy". En horisontell M skulle läsas som "Lazy M." Vingar på en bokstav översätts till "flying". King Ranch's "Running W"-märke är "running" eftersom de skarpa hörnen på "w" är ändrade till lösa kurvor. När det gäller att läsa märken, finns det tre allmänna regler: läs från höger till vänster, läs från upp till ner och läs från utsidan inåt (för bokstäver omgivna av en annan symbol).