Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
När fler höns finner väg in i stadens bakgårdar, står nybörjare i hönshållning inför att ge sina höns och hanar lämpligt boende eller riskera en missnöjd kör av kackling. Precis som höns kommer i många former och storlekar, gör det även hönshus. Men när det gäller det, utgör tre grundläggande designer de flesta hönshus – det klassiska hönshuset i en innesluten penning, det mindre hönsskjulet med ansluten utflykt och den mobila hönstraktorn (chicken tractor).
Oavsett om de bor i din innerstadsbakgård eller på hektar av jordbruksmark mitt i ingenstans, kräver alla höns ett säkert, stabilt skydd. Huset behöver ha läggboxar och ställ (roosts), och vara helt inneslutet så att rovdjur såsom tvättbjörnar, rävar, vargar, köjor, hökar eller grannens hundar inte kan komma åt. Även om huset behöver skydda hönsen mot harsk väder, behöver det också god ventilation för att förebygga andningssjukdomar. Hönsen behöver också tillgång till jord för klöning och frisk luft och sol i ett säkert och inneslutet område.
Det klassiska hönshuset sitter inne i en stor, innesluten penning och kräver mycket plats. Även om det kan vara så stort som fastigheten tillåter, är det oftast dimensionerat så att en vuxen människa kan gå runt inuti ohinderat, och inkluderar en mänsklig dörr samt en lucka för höns att gå in och ut som de vill. Vanligtvis gjord av trä med indragbara fönster, är det klassiska huset stationärt och kan byggas särskilt för att bo höns eller det kan vara en omvandlad befintlig struktur såsom ett skjul eller lada.
Ett mindre hönsskjul med en ansluten utflykt håller höns inneslutna på ett område med mindre plats. Oftast mellan 90x120 cm (3x4 fot) och 120x240 cm (4x8 fot), byggs dessa hus på skidor eller pelare och är 60–90 cm (2–3 fot) ovanför marken. Golvet är oftast nätat så att avfall faller ner till marken under för enkel rengöring. De innehåller också fönster för ventilation samt en lucka för hönsen, och ger vanligtvis 0,19–0,28 kvm (2–3 kvft) golvutrymme inuti per höna och 0,93 kvm (10 kvft) per höna utomhus. Skjul med anslutna utflykter rymmer oftast inte mer än en dussin höns.
Kända som hönsarkar (chicken arks) i Storbritannien, är hönstraktorer den minsta husdesignen och är fullt mobila. De används för att bo bakgårdshöns och kan flyttas runt en trädgård så att gräset jämnt gödslas. Hönstraktorer byggs ofta som enkla A-ramstrukturer, med ett litet inneslutet avsnitt för nästbyggande och sova och ett öppet luftområde för utomhustomgång. Rekommendationer varierar om hur många bakgårdshöns som bekvämt kan bo i ett hus av denna design med talet sträckande från fyra till tolv.