Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Världens beroende av köttprodukter har skapat ett problem som kan växa till att kamma köttindustrin. Med växande efterfrågan måste köttproducenter producera mer. Det betyder mer avel. Det kanske inte verkar ett problem förrän man tar hänsyn till att dessa extra djur måste matas, och priset för foderhögar ökar varje år. Vad gör en köttproducent för att minska kostnaden men öka sin besättning? Han implanterar hormoner i sina djur.
Användningen av tillväxthormoner hos djur började på 1950-talet med införandet av DES (diethylstilbestrol) som foder tillsats. Ju mindre foder en odlare behövde köpa, desto mer pengar kunde de spara. Senare producerades DES som en pellet som implanterades mellan koens käke och öra, där den skulle frigöra hormonet långsamt över max 120 dagar. När 120 dagarna gått, implanterades en ny pellet. Dessa pellets sågs som ett stort framsteg i köttindustrin. Tyvärr upptäcktes på 1970-talet att fortsatt användning av DES kunde orsaka cancer hos foster. Användningen av DES och tillväxthormonimplantat förbjöds snabbt.
Eventuellt utvecklades en ny typ av implantat; en som fick djuret att öka sina egna hormonnivåer. Dessa nya implantat godkändes först när de visats inte orsaka fosterfel eller andra negativ inverkan.
En av de mest populära tillväxtimplantaten är de som finns naturligt hos ko. Dessa implantat utlöser naturligt djuret att öka sina egna hormonnivåer utan negativa biverkningar. Eftersom dessa hormoner redan finns naturligt hos djuret, uppmuntrar många förespråkare användning av enbart naturliga tillväxthormoner.
En annan tillväxthormon som används brett är östrogen-tillväxthormon. Dessa implantat är inte gjorda av det naturligt förekommande östrogenet i djuret, utan tillverkas av mögel som finns på majs. Dessa implantat ökar östrogennivåerna hos kor med 25 procent vilket uppmuntrar snabbare mognad.
Kombinationstillväxthormoner är en blandning av naturligt förekommande hormoner och exogena hormoner. 1994 skapades en ny produkt när estradiol (det naturligt förekommande kvinnliga hormonet som producerar östrogen) kombinerades med syntetiska androgena hormoner som imiterade effekterna av testosteron.
Tillväxthormoner används för att påskynda den fysiska mognaden hos nötkreatur. Eftersom dessa hormoner stimulerar de naturliga hormonerna hos nötkreaturen, kan reproduktiva cykler påverkas med resulterande kortare eller uteblivna ägglossningscykler. Därför rekommenderas tillväxthormoner för användning i kvigor avsedda för slakt, inte avel. Dessutom vänder många ekologiska livsmedelsförespråkare sig emot användning av tillväxthormoner hos mjölkkor eftersom hormonerna överförs till mjölken, som konsumeras i stora mängder av allmänheten.