Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Herding är ett gammaldags yrke som fortfarande lever idag. Hundratals miljoner får betar på gårdar runt om i världen, producerar mjäkt lammkött, varm ull och pirriga ostar som feta, romano och ricotta. De flesta får lever på storskaliga verksamheter, men många tusentals smågårdar fortfarande nyter sina egna privata hjorder, med tidtestade metoder och enkla verktyg som färskt gräs och fårhundar.
Får uppfös främst för kött och ull, även om det finns en marknad för mejeriprodukter i Europa och Medelhavsområdet. Majoriteten av vinsten kommer från försäljning av lamm till mat. Den globala marknaden domineras av Australien och Nya Zeeland, medan Kina har flest får med 128,5 miljoner huvud. I USA har Texas och Kalifornien flest får, men totala nationella vinster från fåruppfödning utgör mindre än 1 % av husdjursindustrin.
Fåravelsäsongen sker på hösten, varefter hjorden hålls inomhus på vintern, får grönhö och släpps ut för motion. Klippning sker före lamming (föseln) på våren, även om vissa raser som Katahdin avcastar sin ull naturligt. Åkorna föder typiskt på egen hand, till två eller tre lamm i taget. När våren gräs vuxit, kan de gå ut och beta. De flesta lamm säljs före ett års ålder, medan de bästa behålls för att läggas till i hjorden.
Fårherding sker fortfarande i stor utsträckning med hjälp av välutbildade hundar. Ibland används fyrhjulingar eller lastbilar, men de saknar förmågan att kommunicera med hjorden på sättet en hund kan. Det är dock inte längre nödvändigt att driva får till marknaden, eftersom lastbilar transporterar hjorden. En annan typ av hund som ofta används är en vakt hund, uppfödd från valp med fåren så att den binder och blir skyddande. Vakthundens jobb är att jaga bort rovdjur.
Majoriteten av fåren i världen idag uppfös fortfarande med gammaldags betestekniker. Får äter gräs och andra betesväxter som klöver och örter (forbs), en bredbladig blommande växt. I USA hyr ofta fårhjordägare ut offentliga marker för bete. I fukta klimat är betesmarker rikare, så herdar uppföder lamm, medan i torra klimat är det lättare att stödja godkvalitativ ullfår. Hö och andra förvarade växter kan användas när friskt bete inte är möjligt, med korn som tillägg.