Sällskapsdjur
1. Mat
Bison var en primär matkälla för indianer och tidiga europeiska bosättare. Köttet var magert och näringsrikt och kunde konserveras genom torkning, rökning eller saltning. Huden användes för att tillverka kläder, tipis och andra skyddsmaterial. Benen användes för att tillverka verktyg, vapen och redskap.
2. Transport
Bison användes också för transporter. De var starka och säkra och kunde bära tunga bördor över långa avstånd. De användes av indianer för jakt, krigföring och handel. Europeiska nybyggare använde dem för att transportera förnödenheter och för att dra vagnar.
3. Jakt
Bison jagades också för sport. De ansågs vara farliga vilt och att jaga dem var en utmaning. Många europeiska nybyggare och idrottsmän kom till Great Plains på 1800-talet för att jaga bison.
4. Symbolik
Bison var också viktiga symboler i indiansk kultur. De förknippades ofta med styrka, mod och virilitet. Bison sågs också som en källa till andlig kraft. Många indianstammar hade ceremonier och ritualer som involverade bison.
5. Ekonomiskt värde
Den kommersiella jakten på bison på 1800-talet ledde till att arten nästan utrotades. Bisonhudar var värdefulla varor, och de användes för att tillverka en mängd olika produkter, inklusive kläder, möbler och bagage. I slutet av 1800-talet hade bisonpopulationen reducerats till några tusen djur. Bevarandeinsatser under 1900-talet ledde till att bisonpopulationen återhämtade sig, och idag finns det uppskattningsvis 500 000 bison i Nordamerika.