Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Får, ett av de mest antika tamda djuren, uppfödras för sitt kött, mjölk och, förstås, sin ull. Flera än 1000 distinkta raser finns över hela världen, och de klassificeras ofta efter deras användning. Fårull, kallad fleece eller fiber, är antingen fin, medel eller lång/grov. Diametern på fibrer mäts i mikron – ju högre siffra, desto finare ullen. Vissa får har hår snarare än ull.
Femtio procent av världens får producerar finull, som har en diameter på 20 mikron eller mindre. Ullen används av handspinnare, vävare och för det mesta kommersiella garn. American Sheep Industry Association listar fem finullraser: American cormo, Booroola Merino, Debouillet, Delaine-Merino och Rambouillet. Alla fem raser har Merino-ursprung, en forntida ras från Spanien eller Nordafrika. Delaine-Merino och Debouillet producerar den finaste kvalitetsullen.
Raser uppfödda för kött kan också producera medelull, så de klassificeras som dubbelsyftesdjur. ASIA listar 16 raser i denna kategori. Från England kommer Dorset, Hampshire, Montadale, Oxford, Shropshire, Southdown och Suffolk. Cheviot kommer från Skottland, Corriedale från Nya Zeeland och East Friesian från Tyskland och Nederländerna. American Miniature Brecknock, Columbia, Montadale, Panama, Polypay och Targhee har ursprung i USA. Så kallade kortsvansade får – East Friesian, Finnfår, Islandfår, Romanov, Shetland och Soay – producerar medelull med en mohair-liknande textur.
Långa, eller grova, ullraser producerar vågiga eller ringformade fibrer. Border Leicester, Coopworth, Cotswold, Lincoln, Perendale, Romney och Wensleydale är de sju raser listade av ASIA i denna kategori. Diametern på långull är mellan ca 30 och 50 mikron, och ullen används i stort sett för tweed och mattor; det är en favorit bland vävare. Den längre ullen betyder att dessa får är bäst lämpade för kalla, eventuellt regniga klimat. Långull är vanligtvis ganska stark.
Vilda får har päls gjorda av hår, snarare än ull. Vissa tamraser – hårraser – som behåller denna egenskap är amerikan blackbelly, Barbados blackbelly, California reds, Dorper, Katahdin, Romanov, royal white sheep, St. Croix och Shetland. De behöver inte scheras, för håret avfaller naturligt. Eftersom håret inte kan spinnas, uppföds dessa raser främst för kött och skinn. University of Maryland Extension noterar att "hårraser är den snabbast växande segmentet av den amerikanska fårindustrin."