Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Att uppföra en familjemjölkko är ett stort åtagande. Utöver daglig vård som de flesta husdjur kräver, måste du mjölka kon en eller två gånger dagligen. Uppgörelsen är färsk, orädd mjölk. Du vet exakt vad hon äter – bete, hö, spannmål – så du kan vara säker på att du inte dricker mjölk blandad med hormoner eller andra mediciner som kommersiella mjölkkor får.
Du väljer en kviga – en tik som inte kalvat. En Holstein (vanligast i kommersiella mejerier) producerar antagligen mer mjölk än en familj kan använda. Mindre Jersey är bra familjekoja och ger mjölk rik på fett. Mindre vanliga raser värda övervägande: livslång, snygg Dutch Belted, känd för lätt kalvning. Röd Milking Devon är lättskött, trivs i hårda klimat och på lägre kvalitetsbete. Dexter, en relativt liten ras, får ofta tvillingar. Dexter är bra för både mjölk och kött.
För att en ko ska ge mjölk måste hon kalva varje år. Täck hem varje sommar för kalv på våren. Konstgjort inseminerings är dyrare än naturlig täckning, men mer praktiskt än att håra en tjur tillfälligt. Du måste bestämma vad som händer med avkomman. Du kan behålla en tik och låta bli en annan mjölkko, eller sälja till annan familj intresserad av hemmamjölkning. Du kan kastrera en tjurkalv och uppföra som oxe för kött.
Fördel med att uppföra kviga till mjölkko: du kan börja träna tidigt. Länge innan hon kalvar och du kan mjölka för verkligt, kan du "lura" att mjölka henne och vänja henne vid proceduren. Med alla husdjur är det lättare att inprägla goda vanor från början än att korrigera dålig tidigare träning. Redan före avänjning: lär henne att stå stilla, lyfta fötter och leda ordentligt. För att du vunnit hennes förtroende, ska hon vara enklare att hantera när hon kalvar och du börjar mjölka för allvar.
Om du har tillräckligt gott bete, kan kon leva på bete stor del av året. Vid kallt väder eller dåligt bete behöver hon massor av hö för att behålla vikt och mjölkproduktion. Genomsnitt: 0,9–1,1 kg hö per dag per 45 kg kroppsvikt. En 450 kg ko bör få 9–11 kg hö dagligen. Hon behöver också spannmål, mängd baserad på mjölkproduktion men genomsnitt 2,3–2,7 kg dagligen. Om du producerar eget hö, lönar sig familjekon ekonomiskt. Om du måste köpa hö, kostar mjölken pengar, men du kan tjäna tillbaka genom att sälja kalvar varje år.
Om du har lada med boxar, håll ko inomhus på natten – slipper fånga henne på morgonen för mjölkning. Men du måste strö och städa boxen dagligen. Ko kan också trivas i en öppen skyddshydda (run-in shed), men det är inte idealisk mjölkningsplats. Oavsett om hon sover i box nattetid/kallt eller i hydda, behöver du säker plats för mjölkning. Installera ställ i lada eller takat område för daglig mjölkning. Stället är också bra för vaccinationer, klovklippning och rengöring av skador.
Kor är "våta" (producerar mjölk) 9–10 månader per år. De är "torra" 2–3 månader före kalvning. Traditionellt mjölks man morgon och kväll, kalvar separeras snart efter födelse och dricker ur hink så att mors mjölk går till människokonsumtion. Men om du håller familjekon, kan du låta kalven suga naturligt, med kon fortfarande ger nog mjölk för dina behov. En gång daglig mjölkning sparar tid, gynnar kalven och sparar pengar (slipper köpa mjölkersättning). Vid avänjning, ca 6 månader, måste du återgå till två gånger dagligen, om du inte accepterker brant minskning av mjölkproduktionen.