Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Geparden är jordens snabbaste däggdjur på land och kan nå hastigheter upp till 110 km/h (70 mph). I jakten på byte kan katten gå från 0 till 100 km/h på runt tre sekunder, en acceleration som de flesta sportbilar skulle vara stolta av. Katten är inte medlem i stor katt familjen, såsom lejon eller leoparder, och är närmare släkt med Nordamerikas bergslejon eller den vanliga hushållskatten.
Geparden är en stor, slank katt med en lång, tunn svans och gulbrun päls täckt med mörka fläckar. Den växer till mellan 1,1 och 1,4 meter i längd med en 75 cm (30 tum) svans och står 90 cm (3 fot) vid axeln. Katten kan väga mellan 35 och 65 kg (77–143 lbs), med hanarna som de tyngsta. Den strömlinjeformade kroppformen med starka benmuskler är vad som hjälper katterna att uppnå sådana höga löphastigheter.
Geparder lever i de öppna savann- och gräsmarksregionerna i subsahariska Afrika, bebodar länder som Senegal och Somalia. För att nå sina topphastigheter behöver katterna massor av öppet utrymme och kräver långa gräs för att smyga genom när de närmar sig byte. Geparder finns inte i skogs- eller våtmarkshabitat.
Geparden jakar som de flesta feliner, smyger nära sitt byte innan den dyker eller sätter in till en attack. Med fantastiska hastighetsutbrott jagar katten ner de smidiga gazellerna som den kan överhastiga men inte alltid övermanövrera. Små gnuer, varggrisar och harar står också på menyn, men byte tenderar att behöva vara mindre än katten själv. Precis som lejon och leoparder dödar geparden sitt byte med en kvävande bitskada i halsen. Katterna måste dra sina dodar till täckning och äta snabbt innan andra rovdjur hittar det och stjäl det. Vuxna geparder riskerar att dödas av de större afrikanska katterna liksom deras avkomma.
Hongeparder tenderar att leva ensamma när de inte sköter ungar, medan hanar vandra runt i grupper kallade koalitioner som består av bröder. Hanar och honor kommer ihop för att para sig, vilket kan ske hela året. Honan är gravid i ungefär 3 månader innan hon föder upp till tre ungar. Modern ger all vård och uppfostran av de unga och skyddar dem tills de är 1,5 till 2 år gamla. Medellivslängden för en gepard är 10 till 12 år i det vilda men 17 har registrerats i fångenskap.