Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Vargar är de största medlemmarna i hundfamiljen; de mest utbredda markdäggdjuren och förfäder till tamhunden. Av de fyra arterna har den nordamerikanska gråvargen (Canis lupus) – aka skogsvargen – de högsta antalet i existens. Som rovdjur är vargar en viktig del av ekosystemet. De fruktas djupt och missförstås drastiskt, vilket leder till hot mot deras överlevnad. USA:s regering hävdar att arten har gjort en drastisk återhämtning sedan sin nära utdödande 1974. Som ett resultat av sitt skydd har populationen av gråvargar växt till 1 651 över Rocky Mountain-regionen.
Börjande 1974 fick gråvargar federalt skydd efter att ha placerats på den hotade artlistan. Från den 4 maj 2011 meddelade Obama-administrationen att skyddet för 5 500 gråvargar i åtta stater i norra Rocky Mountains och Great Lakes har lyfts. Deras avlägsnande från listan resulterar i att staterna initierar förvaltning och kontroll av djuren. Jakt kommer att återupptas i Montana, Idaho, delar av Utah, Oregon och Washington. Vargar i Wyoming kommer att förbli under federalt skydd tills en förvaltningsplan är formulerad. Enligt U.S. Department of Interior har gråvargar återhämtat sig till friska nivåer och behöver inte längre federalt skydd. Statsförvaltningsplaner kommer istället att fokusera på att säkerställa artens långsiktiga hälsa.
Gråvargar upplever betydande konflikt med gårdsägare över boskapförluster. Även om de sällan rovar på boskap, dödas de som gör det och incidenterna får vanligtvis hög medieexponering. Jägare anser vargar vara konkurrenter för storvilt, såsom hjort och älg. Effekten är en ökning av jakten på djuren för att minska deras populationer och hantera de områden de bebor. Mänskligt intrång resulterar i betydande habitatformlust och de arter de jagar för mat.
Ekosystemets balans är beroende av gråvargar som rovdjur. De upprätthåller ekologisk stabilitet genom att naturligt uttrina populationer av bäver, kaniner, älg, ren, hjort och älg. Gråvargar rovar specifikt på svaga djur, vilket gör att hjordar blir friskare och starkare. Enligt Animal Fact Guide.com verkar de underlätta förebyggandet av kronisk försvagningssjukdom, en smittsam neurologisk sjukdom hos hjortar.
Gråvargar har komplexa kommunikationsmetoder, inklusive kroppsspråk och ylning, samt en skarp luktsinne. Ljud varierar från skällande och kvittande till gnyting och ylning. Ylning är deras föredragna metod att "tala" och används för att uttrycka glädje, organisera flocken, förmedla budskap till andra flockar och även som ett sätt att fastställa en flockens territoriella krav. Gråvargars yln kan höras upp till 190 km bort. Djuren använder också sina svansar och specifika ansiktsuttryck för att avslöja sina känslor och beteckna sin status i flocken. Högst sociala, utvecklar gråvargar djup kärlek och starka familjeband, även offerar sig själva för att skydda familjemedlemmar.