Sjögräs (seagrass) – viktig mat och habitat för marina djur
Sjögräs är blomväxter i vatten (~45 arter globalt). Kräver klart, kvalitetsvatten (liknar landväxter). 1 hektar producerar > 10 ton blad/år. Ger mat OCH habitat.
Huvudätare
- Sjökor (Manatees): Herbivorer. Vuxna: > 45 kg/dag. Ungar: > 540 kg. Äter sjögräs + annan gräsart. Ibland snäckor/smådjur (misstag).
- Gröna sjösköldpaddor (vuxna): Enda herbivora sjösköldpadda. Äter stora sjögräsbäddar i tropiken. Ungar: köttätare (man-o-war, maneter). Vid 20–25 cm byter de till alger/sjögräs.
- Fiskar: Pappfisk, kirurgfisk, stickfisk (pinfish) äter bentiska alger och sjögräs (i korall, rubble, växtiga områden).
- Sjöborrar (Sea urchins): Långtaggad, sjöägg, variegated – äter "sköldpaddagräs" (turtle grass).
Ekologisk betydelse
Sjögräsbäddar är "skogar av havet" – grundläggande för marina ekosystem, koldioxidbinderi, kustskydd.
