Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Ett näringsnät är en komplex representation av ätande och rovande mönster hos olika organismer inom ett givet ekosystem. Precis som alla andra levande organismer – växter, djur, protister, svampar och bakterier – har fjärilen sin egen specifika plats i detta nät.
Som ett insekt har fjärilen fyra grundläggande livsstadier: ägg, larv, pupa och vuxen. De två stadier där den är aktiv är larv- och pupastadiet. Under dessa två separata stadier interagerar den med andra organismer på olika sätt, och därmed upptar den en annan del av näringsnätet.
I larvstadiet kallas fjärilen vanligtvis "mask". Maskar äter generellt en specifik typ av föda, oftast växter. Därför lägger vuxna sina ägg på just den specifika växttypen. Under larvstadiet äter maskar huggande på dessa växter, och blir mycket feta och stora.
Även om de flesta maskar äter växter finns det vissa köttätande maskar. I Nordamerika äter skördemasken bladläus, medan Hawaiis Eupithecia-maskar äter en mängd andra insekter.
De flesta vuxna fjärilar är mycket diskreta varelser. Istället för att förstöra växter som maskar gör, sätter de bara sina långa snuttrar in i blommor och dricker nektar. Vissa vuxna fjärilar – som den vuxna skördemasken – äter dock sådant som gödsel och aas. Det finns inga kända rovande vuxna fjärilar.
På grund av sin generella fettighet och oförmåga att röra sig snabbt blir många maskar byten för olika rovdjur under detta stadium. Sådana rovdjur inkluderar spindlar, getingar, fåglar och små däggdjur.
Många vuxna fjärilar – som monarkfjärilen – är giftiga för de flesta potentiella rovdjur. Även monarken måste dock frukta specifika djur som har en tolerans för sitt gift. Svartörat mus, svartryggig trupial och svarthuvad kärnkvisare äter alla monarken. Liknande rovdjur – främst fåglar, små däggdjur och spindlar – finns för andra fjärilsarter runt om i världen.