Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Tuatara, en unik reptil närmast släkt med ödlor och ormar, kallas ofta "levande dinosaurie". Denna långsamt växande djur parrar sig sällan och under vissa förutsättningar. Detta, kombinerat med predation av introducerade arter av råttor, har orsakat att detta djur, endemisk för Nya Zeeland, är hotat. För närvarande kan tuatara bara hittas på några öar utanför kusten och skyddszoner.
För att förstå hur tuatara parrar sig, är det nödvändigt att förstå vad det är. Tuatara är den enda kvarvarande medlemmen av ordningen Sphenodontia, en reptil från Mesozoikum. Dess närmaste levande släktingar är ormar och ödlor, men evolutionärt sett verkar delar av dess skelett likna fiskar. En av dessa likheter är "kloaken" eller "venten", ett litet hål genom vilket djur av ett antal olika arter urinera, avför och parrar sig.
Den långlivade tuatara, som kan nå åldrar av 100 år eller mer, tar en liknande lång tid att nå sexuell mognad – mellan 15 och 20 år. Men när honan når denna punkt är det inte allt hon behöver göra. Det kan ta upp till tre år för hennes kropp att utveckla äggens gula, och efter befruktning kan det ta upp till nio månader att bilda ett skal. Vad detta betyder för tuatara är att hanar kan para sig varje år men honorna parrar sig bara en gång var fjärde till sjunde år, beroende på faktorer som matförsörjning och kvalitet. Tuatara föredrar att para sig sent på sommaren eller tidig höst och äggen kommer att gå i vila, men inte dö, om temperaturerna sjunker för lågt.
När honan tuatara är redo att para sig, börjar hanarna sin frieri. Hane kommer att närma sig henne med förmörkad hud och kommer att gå i cirklar runt henne med sin kam lyft. Om hon inte är intresserad kommer hon att återvända till sin gar, annars kommer hon att låta hane bestiga henne. Efter att ha lyft sin svans, kommer hane att placera sin kloaka över hennes, överföra sina spermier in i henne. Honan kan ta upp till ett år att utveckla ägg från denna parning.
När honan slutligen har utvecklat sina ägg, kommer hon att lägga dem i ett förberett hål stulnet från en fågel. Äggen tar mellan 11 och 16 månader att kläcka, med djurets kön bestämt av den omgivande temperaturen. Detta har orsakat oro bland forskare eftersom honor föds vid lägre temperaturer, vilket leder till befarar att global uppvärmning kan bidra till ett disproportionerat antal hanar tuatara.