Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Inte mycket är känt om stormunshajen eller dess kost eftersom den lever i djupa havet och är mindre rörlig än de flesta arter. Det har bara bekräftats 47 observationer av stormunshajar. Forskare har spekulerat att hajen är en filterärare, likt baskinghaj och valhaj, med preferens för copepoder, pannkaksmaneter och euphausiid räkor (krill).
Euphausiid räkor är en kräfta som mer allmänt kallas krill. Dessa lilla djur har tidigare funnits i stormunshajens maginnehåll. På grund av sitt proteininnehåll gör de en näringsrik måltid för stormunshajen, liksom många andra havsvarelser. Krill har 10 ben och två antenner, och ser orange ut på toppen och grön under. Euphausiid räkor är bara cirka 5 cm långa, men de reser i enorma svärmar.
Copepoder är en underklass av vattenkräftor. Namnet "copepod" kommer från orden för "årafot", refererande till deras svansar som sträcker ut sig i änden som en fot. De kan använda denna svans som en sorts paddla. Det finns många varianter av copepoder som alla skiljer sig åt i utseende, habitat och beteende. Även om det finns runt 12 000 arter av copepoder är de flesta mellan 1 och 2 mm långa och lever mindre än ett år.
Vid bara 3 till 5 cm i storlek har pannkaksmaneter, eller Atolla vanhoeffeni, ett ganska unikt utseende. De ser ganska platta ut, därav namnet, och är livligt färgade med lila och rött. De lever bara i djupa havet, och tenderar att äta bioluminescens zooplankton, som glöder genom maneternas genomskinliga magar. Detta gör pannkaksmaneter till lätta byten för stormunshajen.
Som förväntat har stormunshajen en mycket stor mun, som sträcker sig förbi hajens ögon. Även om hajen har nästan 50 rader med små tänder i båda käkarna, är endast tre av raderna operativa. Experter spekulerar att hajen äter genom att öppna sin stora mun, utsträcka sin käke och expandera sin kindhåla för att använda suktion för att draga in mat. Hajn drar då tillbaka sina käkar och stänger sin mun, vilket gör att vattnet pressas ut genom gillarna.
När stormunshajen utsöndrar vattnet från sin mun och genom sina gillar stannar de lilla organismer i munnen. Detta sker för att inuti hajens gillar finns rader med små raklar som fungerar som ett filter. Dessa raklar har krankningskärnor och silar effektivt maten från havsvattnet. Utan dem skulle allt byte tvingas ut med vattnet på grund av deras lilla storlek i jämförelse med gillarna.