Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Har du någundrat om insekter kan höra? Många människor tror att, eftersom insekter inte har uppenbara öron, måste de vara döva – men det är inte fallet. I naturen är en skarp hörsel ett livsviktigt överlevnadsmekanism, och insekthearing är en av de mest sofistikerade i djurriket. Gräshoppan tjänar som ett utmärkt exempel på de sätt på vilka många insekter kan ta emot och bearbeta ljudvågor.
Det finns en populär missuppfattning att gräshoppor har öron på sina ben. Faktum är att gräshoppor har inga yttre öron, men hör istället med hjälp av ett organ som kallas tympanum. Dock är tympanumet verkligen beläget nära basen av gräshoppens bakben, vilket förmodligen förklarar denna tro. För att bättre förstå gräshopphörsel är en undersökning av deras anatomi gynnsam.
Gräshoppan är det vanliga namnet för en medlem av ordningen Orthoptera, som också inkluderar syrsor och vitvingar. De har en genomsnittlig längd på 2,5–7,5 cm, men kan växa upp till 12,5 cm. Deras kroppar är segmenterade i tre delar: huvud, bröstkorg och abdomen. De har fyra korta ben och två stora, musklösa ben för hopp. Vuxna har också två par vingar och korta antenner. Hörselorganet, som är en stor membran som kallas tympanum, finns på varsin sida av det första segmentet av abdominen, nära basen av bakbenen.
Enligt Friederike Gilbert och Norbert Elsner i Journal of Experimental Biology har hörseln hos gräshoppor utvecklats för att identifiera rov djur, byte och potentiella partner. Tympanumet är det vanligaste hörselsättet hos insekter, även om andra hör genom ekolokation eller vibration av små hår på huden. Placerade mellan tympanumen finns luftfyllda trakeala säckar som fungerar som en inre ljudledare.
Liksom de flesta djur hör en gräshoppa genom att ta emot och bearbeta ljudvågor. När ljudvågorna tas emot av gräshoppan, verkar de både på det yttre tympanumet och de inre kammarna. Interaktionen mellan dessa två tryck och tympanummembranen resulterar i gräshoppans förmåga att höra. Denna mekanism är så sofistikerad att en gräshoppas förmåga att identifiera riktningen för en ljudkälla matchar den av en människa.
Bortsett från att lokalisera och undvika rov djur, används akustisk kommunikation hos gräshoppor främst för att locka partner. Hanen inleder ett rop, ofta ett virrande eller snittande ljud, som hörs av honan. Hanen lyssnar sedan efter hennes svar, och tack vare sin känsliga hörsel kan han med relativ lätthet pinpointa hennes position. Således hjälper en gräshoppas förmåga att höra till att säkerställa artens överlevnad.