Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Gevär är hjortdjurs horn. Till skillnad från äkta horn, avverkas gevär varje säsong. Hjortdjur tillhör familjen Cervidae, som inkluderar älg och älgdjur. De enda hjortdjuren som inte har gevär är de små, jungel "vampyr" hjortar, som har långa tänder istället. Alla andra hanar i hjortfamiljen har gevär. De flesta honor av Rangifer tarandus, renar och rendjur, växer också och avverkar gevär.
Hjortdjur växer och avverkar gevär under parningssäsongen. Gevärknoppen dyker upp på våren, snart efter att kalvarna fötts. Honor ammar sina kalvar under sommaren och blir redo att para sig på hösten. Medan honor ammar, växer hanar gevär för att hjälpa dem att tävla om partner.
Bark är den temporära hud som gör att gevär kan växa och avverkas. Gevärsbark består av hud täckt med extremt korta och mjuka hår. Den är fylld med blodkärl som närar det växande gevär. När gevären är klara med att växa, skrapar hjortdjuren dem mot träd och stenar för att ta bort barken. Gevärnen varar bara en kort tid efter att barken avverkats.
Gevär är gjorda av ben. De växer från en benig utväxt på hjortdjuret kranium som kallas en pedikel. Vid basen av gevären är ett hålrum fyllt med benmärg. När hjortdjuret är redo att avverka, skär pedikeln av blodförsörjningen till benmärgen och förseglat basen av gevär, vilket dödar bentväven. Gevärnen lossnar med ett knackande ljud. Denna process är helt smärtfri för hjortdjuret.
Gevär används till försvar. Ibland använder hjortdjur dem för att försvara sig mot rovdjur. Vanligtvis används de för att försvara partner mot andra hjortdjur. Hjortdjur kan kamma med sina gevär, men de engagerar sig sällan i allvarliga strider. Mest försvar uppnås genom att använda gevären för att skrämma motståndaren.
Gevär kan skrämma rivaliserande hanar, men de kan också imponera på honor. Vissa bevis visar att honor dras till de största hanarna med de friskaste, mest imponerande gevären.
Eftersom hjortdjur bara parar sig under en kort period varje år, är gevär onödiga det mesta av tiden. De avverkas för att upprätthålla dem är mycket riskabelt. Hjortdjur måste fly rovdjur ofta, vanligtvis genom buskage och skogar med låghängande grenar. Gevär kan fastna i denna växtlighet, vilket lämnar hjortdjuret till rovdjurens nåd. Levande gevär kräver också en stor mängd näringsämnen, inklusive höga nivåer av kalcium. Dessa näringsämnen är inte tillgängliga i adekvata kvantiteter under vintern och tidig vår, när mat för de flesta hjortarter täcks av snö och is, och när hjortdjuren inte parar sig.