Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Livet i öknen är svårt, och djur måste göra många anpassningar för att överleva i det torra klimatet. Solens hetta och vattens brist kräver att öken djur behåller fuktighet inom sina kroppar, utvecklar metoder för att lagra vatten internt och hindra det från att undvika.
Solen hetta är ett konstant hot i öknen, vilket orsakar levande organismer att torka ut och utbränna sina vattenreserver. Ökenboende arter har utvecklat många medel att undvika solen. En metod är att minska ytan – en liten varelse påverkas inte så hårt av solen som en större djur. Majoriteten av arter som lever i torra klimat är mycket små. En annan metod är att fysiskt undvika solens närvaro. Många öken djur är nattaktiva eller skymningsaktiva, aktiva bara på natten eller vid skymning, och söker skugga eller underjordiska grodor under dagen.
Att hålla vatten från att undvika genom huden är ett viktigt sätt att spara vatten – en metod perfektionerad av många ökenboende. Många varelser, som sandödla och hornödla, har utvecklat tjocka, otillgängliga hudar. Öken däggdjur har vanligtvis färre svettkörtlar än sina motparter i tempererade klimat och kan överleva mycket större variationer i kroppsvärme. Medan en ökning av bara två grader indikerar sjukdom hos människor, kan en kamels kroppstemperatur öka med så mycket som 14 grader innan den börjar svettas.
Urin och avföring hos de flesta arter innehåller en stor del vatten. Öken djur, som behöver spara så mycket vatten som möjligt, har inte råd med denna lyx, och har därutvecklat torrigare metoder för att avlägsna kroppsavfall. Ökenfåglar utsöndrar salt, oblandat med vatten, genom körtlar nära sina ögon. Avföringen hos många öken djur är hårda, torra pellets, med nästan inget vatteninnehåll. Kameler och kängurur är även kapabla att omvandla urea till ett användbart protein, minskar behovet av att urinera.
Medan vissa varelser, som ökenråttor, får allt vatten de behöver från växterna de äter, behöver andra fortfarande dricka. Sådana öken djur måste ofta gå länge utan vatten, och behöver därför sätt att lagra extra vätskor i sin kropp. Strider mot populär opinion, lagrar kamelens höger fett, inte vatten. Istället behåller kamelen extra vatten genom att utspäda sitt eget blod, och lagrar vattnet i blodbanan samt i vävnader över hela kroppen. Ökenödlan använder en liknande metod, behåller vatten i sin tarmkanal för framtida bruk.