Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Alla levande organismer på jorden klassificeras i ett av fem riken: djur, växter, svampar, protister och monerer. Dessa riken delas sedan upp i sex grundläggande klassificeringsnivåer som grupperar organismer med besläktade livsformer. Klassificeringen hjälper vetenskapen att spåra de gemensamma ursprungen för allt levande.
Varje rike delas upp i tribe. Varje organism tilldelas ett visst tribe utifrån gemensamma förfäder och grundläggande anatomiska likheter. Exempel: isbjörn tillhör tribunen Chordata eftersom det har en notocord (ryggsträng) under tidig utveckling.
Nästa nivå är klasser, som ytterligare grupperar organismer med flera gemensamma drag – t.ex. däggdjur, reptiler, fiskar och fåglar. Isbjörnen tillhör klassen Mammalia för att den har päls, tre inre öronben och producerar mjölk. Vissa klasser är tillräckligt nära evolutionsmässigt för att grupperas som superklasser – t.ex. Tetrapoda (fyraben) som inkluderar fåglar, reptiler och amfibier.
Efter klasser följer ordningar, baserade på ännu mer specifika gemensamma egenskaper. Isbjörnen tillhör ordningen Carnivora (köttätare), vilken innefattar däggdjur som äter kött eller både kött och växter. Deras tänder är anpassade för att riv kött.
Familjer grupperar organismer med ännu närmare relationer. Familjen Ursidae (björnar) har bara åtta arter. De ser likadana ut med samma kranieform och tanduppsättning.
Släkten samlar arter som är nära besläktade genetiskt. Arter inom ett släkte är mycket likartade men skiljer sig åt i storlek och färg. Släktet Ursus grupperar isbjörn med amerikansk svartbjörn, asiatisk svartbjörn och brunbjörn.
Den sista nivån är arten – organismer som är nästan identiska utom mindre genetiska variationer. Alla isbjörnar är en och samma art. De kan variera i storlek och utseende men delar samma grundläggande genetiska struktur.