Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Den mexikanska gångfisken är egentligen ingen fisk – bättre känd som axolotl, är djuret en salamander som behåller larvala egenskaper i sin vuxna form. Till skillnad från de flesta salamandrar lever axolotlen i vatten hela sitt liv. Dess livsmiljö, ett par sjösystem nära Mexiko City, är allvarligt hotad, vilket gör axolotlen kritiskt hotad.
Axolotlar får sitt smeknamn "mexikansk gångfisk" av att de lever i vatten och andas genom gillar, men de har också ben. De behåller sina grodliknande svansar när de växer till mognad, vilket tar ca ett år. De flesta salamanderarter metamorfoserar till vuxna genom att växa ben och tappa sina gillar och svansar. Axolotlar växer i storlek, men deras kroppar förändras inte väsentligt från kläckningstidpunkten. De når sexuell mognad medan de fortfarande ser ut som stora versioner av sina larvasjälvar.
Mexikanska gångfiskar tenderar att bli större än många salamanderarter, upp till ca 30 cm, även om de flesta är närmare 23 cm långa. Denna storlek ger dem en fördel i sin ursprungliga livsmiljö, vilket gör dem till toppen av den naturliga näringskedjan. De äter vattenlevande väsen som fiskar, blötdjur och ledfotingar. Deras huvudsakliga naturliga fiende är häger. Tyvärr introducerade människor stora fiskarter i sjöarna och kanaler där axolotlarna lever, och dessa fiskar störde ekosystemets balans genom att äta axolotlarna nästan ut.
Axolotlar besitter en fantastisk förmåga att regenerera. Till skillnad från vissa ödlor som kan växa nya svansar när de tappar sina, kan axolotlar helt regenerera nästan vilken kroppsdel som helst, inklusive ben och inre organ. Regeneration ses vanligtvis hos ryggradslösa djur som regnmaskar och sjöstjärnor, men är sällsynt hos ryggradsdjur. Forskare använder fångna axolotlar för forskning för att se hur denna regenerationsförmåga kan översättas till medicinsk användning hos människor.
Även om de är kritiskt hotade av livsmiljöförlust och introducerade fiskarter, är mexikanska gångfiskar relativt enkla att hålla som husdjur. De behöver stora akvarier utan fiskar, som tenderar att nita vid deras fjädergillar. Som köttätare bör du mata din axolotl varannan dag med maskar, kackerlackor eller fodervisk, och sedan ta bort eventuell oätad mat innan den kan försyra vattnet. Dessa salamandrar kan leva upp till 15 år, men de tenderar att inte överleva länge om de fullt ut metamorfoserar till en typisk vuxen salamander. Detta händer sällan, men brist på vatten eller en vattentemperatur som är för låg kan orsaka spontan metamorfos.