Balans och koordinering. Svansar hjälper däggdjur att behålla sin jämvikt när de rör sig. De fungerar också som motvikt när däggdjur klättrar eller hoppar.
Kommunikation. Svansar används av däggdjur för att kommunicera med varandra. Till exempel viftar hundar med svansen för att visa att de är glada eller exalterade, och katter använder sina svansar för att visa att de är arga eller rädda.
Skydd. Svansar kan användas som ett försvar mot rovdjur. Vissa däggdjur, såsom lejon och tiger, använder sina svansar för att vispa sina motståndare. Andra, såsom piggsvin, har svansar som är täckta med skarpa taggar.
Termoreglering. Svansar hjälper däggdjur att reglera sin kroppstemperatur. Vissa däggdjur, såsom kameler, har svansar som lagrar fett. Detta fett kan användas för att ge energi när mat är knappt eller för att hjälpa djuret att hålla sig svalt i het väder. Andra, såsom kaniner, har svansar som är utkledda med blodkärl. Detta hjälper djuret att avge värme när det är varmt.
Jakt. Svansar kan användas av däggdjur för att fånga byte. Vissa däggdjur, såsom hundar och katter, använder sina svansar för att svepa genom gräset eller vattnet för att driva fram byte. Andra, såsom ekorre, använder sina svansar för att klättra i träd och fånga insekter.
Skötsel. Svansar kan användas av däggdjur för att sköta sig själva. Vissa däggdjur, såsom apor, använder sina svansar för att klia ryggen och andra svårnådda ställen. Andra, såsom elefanter, använder sina svansar för att slå flugor och andra insekter.
