Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Inom biologin avser "precocial" arter vars ungar är relativt mogna och rörliga vid födelsen. Termen appliceras oftast på fåglar, där avståndet mellan precocial och altricial, motsatsen till precocial, är stort. Precociala arter inkluderar däggdjur som giraffer, moskusoxar, afrikanska buskelefanter, älg, samt några få gnagare.
Elefantmusen tillhör egentligen inte musfamiljen. Faktum är att dessa precociala gnagare, även kända som sengis och hoppmöss, är närmare besläktade med elefanter med sina långa, flexibla snutnar som påminner om elefanters snabel. Dessa gnagare finns över södra delen av Afrika, även om de inte är särskilt vanliga någonstans. De kan leva i klimat som sträcker sig från Namiböknen till de bergiga områdena i Sydafrika till täta skogar.
Den gråansiktade sengin är besläktad med elefantmusen. Den har en rödbrun kropp, en framträdande snut, och ett grått ansikte. Denna precociala gnagare identifierades 2005, och var den första nya elefantmusart identifierad på över 120 år. Den största av arten, den gråansiktade sengin finns endast i Udzungaberg i Tanzania, på Afrikas östkust, och dess population uppskattas inte vara större än 100.
Den rödbruna elefantmusen, en medlem av elefantmusarterna, är små, musliknande gnagare som finns i östra Afrika på slättar, savanner och skogsbotten. Dessa precociala djur använder sina långa, rörliga snutnar för att söka efter myror, maskar och termiter, deras huvudmatkällor. Dessa lilla varelser är dock svåra att studera eftersom de etablerar banor i marken ner vilka de kan skjuta vid första tecken på fara.
Den dvärg tre-tåade faultieren, erkänd som en art 2001, trivs i mangroveskogarna i Karibien. Dessa lugna varelser har minskat i antal, med färre än 1 000 individer av arten uppskattade att leva. Dessa precociala djur är bra simmare, kan vända huvudet 360 grader, och växer en grön alga på sin päls för att hjälpa dem att blanda in med sin omgivning.