Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Myggfisken eller gambusia (Gambusia affinis) är en liten och unspektakulär fisk som används världen över för att bekämpa myggpopulationer. Den är nu en av de mest utbredda sötvattensfiskarterna i världen. Deras snabba fortplantningstakt, hårdhet och gifta aptit betyder att myggfiskar äter upp alla mygglarver i en vattensamling. I många platser där de introducerats har myggfiskar utkonkurrerat lokala fisk- och amfibiearter och orsakat stora ekologiska skador. Det finns ett antal andra nära släktade arter från södra och östra USA som också ibland kallas myggfiskar, som den östra myggfisken (G. holbrooki).
Hunnor når 6,3 cm i längd medan hanarna är mycket mindre med 3,8 cm. Båda könen är en matt grå färg med synliga men liten skäl och en blek, rund buk och en böjd, konvex svans. Hanarna har en spetsig analfen bakom buken medan hos hunnor är denna fen en spegel av ryggfenan på ryggen. Ögat är stort i proportion till huvudet och munnen är lätt underhängande.
Myggfiskar finns i sjöar och floder runt Mexikanska viken från södra Indiana och Illinois och så långt söderut som Florida och Mexiko. På USA:s atlantkust kan de hittas så långt norrut som New Jersey. Introduktioner har lett till att arten finns i nästan varje delstat och i de flesta länder i världen där stående vatten inte fryser på vintern. De anses vara en invasiv skadedjursart i Australien och Nya Zeeland.
Myggfiskar trivs i brack- och sötvatten vid temperaturer mellan 1 och 35 grader Celsius. De finns i sjöar, floder, kanaler, dammar, dikar och konstgjorda vattenmagasin. De kan överleva i varmt stående vatten som är för syrefattigt för de flesta andra fiskarter.
En vuxen kan äta upp till 200 mygglarver per dag och äter nästan allt den kan få i munnen, till och med sina egna ungar. Det finns växande bevis för att myggfiskar äter andra byten i förväg till mygglarver om de finns tillgängliga. Vuxna är aggressiva mot andra fiskarter och äter till och med skadade eller sjuke vuxna av sin egen art.
Hanar använder sin spetsiga analfen för att leverera sperma till hunnorna. Hunnor kan behålla sperma i upp till två månader efter parning. Myggfiskar föder levande ungar och en stor hona kan producera upp till 50 ungar var åttonde vecka. Ungarna lever bland växter tills de blivit för stora för att ätas upp av vuxna myggfiskar.