Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Den västliga målade sköldpaddan, som namnet antyder, lever naturligt i väst. Generellt sett är arten bra nybörjarsköldpaddor eftersom de är hårda och relativt lättskötta. För att hålla din västliga målade sköldpadda i bästa möjliga hälsa, följ vissa specifika skötselriktlinjer.
För att sköta din sköldpadda ordentligt, lär dig så mycket som möjligt om den. De finns i Kanada, och i regioner över USA, från Wisconsin till Kansas och Missouri; till New Mexico och Arizona. Alla målade sköldpaddor är liknande i utseende och beteende till sköldpaddor kända som skjutsköldpaddor. Men eftersom sköldpaddorna är infödda i västra Nordamerika, betraktas de som en varmare klimatart och mindre kältetåliga än skjutsköldpaddor. Västliga målade sköldpaddor är de största av de målade sköldpaddorna. Inom fem till sex år kan hanar växa till fyra till sju tum i diameter, och honor kan växa till åtta till tio tum. I vildmarken hivnar västliga målade sköldpaddor under vintern. Men när du håller en sköldpadda i fångenskap med konstanta temperaturer och en konstant matförsörjning, kan dess behov av hivning minska eller den kanske inte hivnar alls på egen hand. Enligt Pet Place, gynnar hivning sköldpaddor i fångenskap lika mycket som i vildmarken eftersom hivning håller sköldpaddornas sköldkörtel och immunsystem friska. Om du vill orsaka att din sköldpadda hivnar i sin simulerade habitat, bör du undanhålla mat (men inte vatten) från sköldpaddan i 10 till 14 dagar, sedan gradvis minska habitatets temperatur till mellan 4 och 10°C. Sköldpaddor som hivnar behöver övervakas noggrant för avvattning. Om du är osäker på om du ska låta din sköldpadda hivna, se din veterinär.
Om du skaffar din västliga målade sköldpadda som baby, bör du mata den varje dag de första sex månaderna. Efter de första sex månaderna, mata den varannan dag. Unga västliga målade sköldpaddor är köttätare och äter små portioner fisk, maskar, kackerlackor och flytande sköldpaddsfoder. Vuxna är mer alltätare och äter sallad, andmat och kål utöver kött. Västliga målade sköldpaddor är benägna till näringsproblem, som kan orsaka hud- och sköldproblem. För att undvika dessa problem, variera din sköldpaddas kost så mycket som möjligt.
En västlig målade sköldpaddas habitat är mycket viktigt för dess hälsa. Enligt Animal World, om du köper en baby sköldpadda, är det okej att börja med ett 20-gallons akvarium. Eventuellt, när sköldpaddan når sin fulla storlek, behöver du ett större akvarium, som ett 75-gallons. Inuti akvariet vill du lägga ner sand eller grus substrat för sköldpaddan att utforska och en liten damm för sköldpaddan att simma i. Eftersom sköldpaddor är ivriga simmare, oroa dig inte för att göra vattnet för djupt. Men du bör oroa dig för att hålla vattnet rent. Smutsigt vatten kan leda till sköld- och hudinfektioner. Köp en pump för din sköldpaddas damm eller byt vatten ofta. För att hålla din västliga målade sköldpadda tillräckligt varm, bör lufttemperaturen i akvariet vara i låga till medel 27°C. Vattentemperaturen i dammen bör vara 25 till 28°C. För att upprätthålla dessa temperaturer, bör du hålla en värmeelement eller värmelampa i akvariet.
Eftersom målade sköldpaddor lätt tamas. När du först får din sköldpadda, kan den gömma sig när du närmar dig. Senare kan den vänja vid dig och tillåta dig att hantera den. Men, som med alla vilda djur, bör du hantera västliga målade sköldpaddor med försiktighet. FDA rapporterade 2008 att flera personer drabbades av salmonella efter att ha hanterat sina husdjurssköldpaddor eller rengjort sköldpaddornas habitat. På grund av salmonellarisk kopplad till sköldpaddor, tvätta alltid händerna efter att hantera din sköldpadda eller rengöra dess habitat. Försäljning av sköldpaddor med skölddiameter mindre än 10 cm är också förbjuden på grund av risken för barn att sätta dessa sköldpaddor i munnen, och sedan drabbas av salmonella.