Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Sköldpaddor är en av de äldsta levande djurgrupperna på jorden. De utvecklades för cirka 200 miljoner år sedan – långt före däggdjur, fåglar, krokodiler och ödlor. De finns på alla kontinenter utom Antarktis och kan leva 50 år längre än människan. Både låddjur (box turtle) och snappande sköldpaddor (snapping turtle) förekommer i Nordamerika och kan bli upp till 50 år gamla. I Nordamerika finns fyra arter låddjur och två arter snappande sköldpaddor.
Låddjur är lugna och säljs ofta som husdjur. De kan vara svåra att hålla vid liv i fångenskap, men deras jämna temperament gör dem lämpliga som familjedjur. Snappande sköldpaddor, som namnet antyder, snappar och vissar ofta när de konfronteras av människor eller rov djur. De är aggressiva och kan vara farliga för barn och andra djur tack vare sin kraftiga bett.
Låddjur har en rund mun med en liten näbb framåt. De använder näbben för att äta maskar, insekter, bladgrönsaker och vissa frukter. Snappande sköldpaddor har en stark käke och ett lika kraftfullt bett. De har större näbbar och långa halsar som de kan utsträcka runt sina sköldpaddor för att fånga byten eller snappa efter rov djur. De äter maskar och vattenväxter men kan också fånga fisk.
Låddjur har ett skal med gula mönster som strålar ut från mitten. Deras skal är hingeade och kan stängas helt när de gömmer sig från rov djur. Låddjurs skal påminner om sköldpaddor, men de är faktiskt närmare besläktade med vattenlevande sköldpaddor. Snappande sköldpaddor har större, tyngre skal med tre distinkta kammar längs toppen (som kan slitas ner med tiden). Deras bukskal (plastron) är mindre för att de ska kunna gå lättare. Snappande sköldpaddor förlitar sig inte på sina skal för skydd.
Låddjur är små till medelstora reptiler som växer upp till max 20 cm (8 tum) i längd. Snappande sköldpaddor är stora och varierar starkt i storlek – från 18 cm (7 tum) upp till 79 cm (31 tum). Honor väger typiskt runt 2,3 kg (5 lbs), medan hanar kan väga upp till 113 kg (250 lbs).