Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Akvatiska sköldpaddor plågas av ett antal inre och yttre parasiter. Likaså med alla reptiler kan dessa parasiter orsaka allvarliga hälsoproblem och möjlig död, om de inte behandlas. I nästan alla fall smittas akvatiska sköldpaddor av parasiter genom ohygieniska miljöförhållanden. Akvatiska sköldpaddor som hålls i överfulla förhållanden är också utsatta för parasitinfestationer.
Nematoder är vanligt förekommande inre parasiter hos akvatiska sköldpaddor. De liknar rundmaskar som infesterar däggdjur och uppstår när en sköldpadda intar de parasitära äggen som avförts från infesterade djurs system. Larver, som kläcker ur dessa ägg, mognar till vuxna maskar inom den nya värdsköldpaddans matsmältningssystem. Dessa vuxna maskar fortsätter att trivas och föröka sig inom djurets kropp. Infekterade akvatiska sköldpaddor börjar förlora vikt och utveckla diarré. Dessa sköldpaddor kan också börja kräka vuxna nematoder. Närvaron av denna parasit kan diagnostiseras efter att ha sett bevis på maskarna i sköldpaddans kräkning eller avföring.
Närvaron av bandmaskar verifieras efter att ha funnit de vuxna i avföringen hos ett infesterat djur. En tung bandmasklast kommer att orsaka att sköldpaddan förlorar kroppskondition. En diagnos kan också ställas genom en mikroskopisk avföringsundersökning. Sugelar infesterar ofta akvatiska sköldpaddor. Denna inre parasit kräver en mellangångsvärd, vilken är akvatisk snigel. Sköldpaddor blir utsatta för larvstadiet av denna sugla när de äter akvatiska sniglar. Dessa larvala parasiter vandrar från sköldpaddans mun in i dess lungor, där de mognar till vuxna sugelar. Dessa parasiter orsakar skador i lungvävnaden, och infesterade sköldpaddor kommer att börja förlora vikt.
Flagellater finns ofta i annars friska akvatiska sköldpaddor, men kommer att orsaka tarmproblem om de finns i stora antal. Flagellater finns typiskt i sköldpaddans njurar och i urinblåsan, men kan också kolonisera gallgångarna. Dessa parasiter är mikroskopiska organismer som behöver identifieras genom en mikroskopisk avföringsundersökning. Infekterade sköldpaddor kommer att visa tecken på diarré och avtorkning. De är också benägna att förlora vikt och bli märkbart lethargiska. Omätad mat kommer att vara synlig i deras avföring, som blir slemmig. Om de inte behandlas kan akvatiska sköldpaddor dö av denna parasitinfestation.
Iglar kommer att vara synliga på huden hos akvatiska sköldpaddor. Dessa yttre parasiter fäster sig vid sköldpaddavärden och äter på kroppsvätskor. Om de inte tas bort, kommer de enskilda iglarna att öka i storlek när de äter av sin värd. Sköldpaddor kan inte bli av med parasiter utan hjälp.