Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Däggdjur, även i sina fossiliserade former, har distinkta egenskaper som skiljer dem från andra ryggradsdjur. Så här skiljer paleontologer dem:
1. Käkstruktur:
* underkäken: Däggdjur har ett enda ben i sin underkäke som kallas tandvård. Detta är en avgörande funktion som skiljer dem från andra ryggradsdjur som reptiler, som har flera ben i sin underkäke.
* Attachment: Tandträdaren i däggdjur ansluter direkt till skallen via en led som kallas Squamosal-denlitärartikulering.
* tänder: Däggdjur har specialiserade tänder, inklusive snitt, hundar, premolar och molar, med olika former och funktioner. Dessa tändermönster är ofta distinkta inom specifika däggdjursgrupper.
2. Mellanörsben:
* unik struktur: Däggdjur har tre mellanörarben (malleus, incus och staplar) som inte finns i andra ryggradsdjur. Dessa ben utvecklades från ben i reptilkäken och är avgörande för hörsel.
* Plats: Dessa ben är inbäddade i skallen och är lätt identifierbara i fossiler.
3. Skullform:
* Braincase: Däggdjur har en relativt stor hjärnhus jämfört med andra ryggradsdjur, som innehåller deras komplexa hjärnor.
* öppningar: Mammalens skalle har distinkta öppningar (fenestrae) som är förknippade med käkmusklerna och andra funktioner, såsom de temporära fenestrae.
4. Andra skelettfunktioner:
* lemmar: Däggdjurslemmar har vanligtvis ett distinkt femfingerat (pentadaktyl) mönster.
* hållning: De flesta däggdjur har lemmar placerade under sina kroppar, vilket möjliggör effektiv promenad och löpning.
* päls: Medan håret (päls) är en mjukvävnad som inte fossiliseras lätt, kan ibland avtryck eller spår av päls bevaras i sedimentära bergarter.
5. Andra ledtrådar:
* fotavtryck: Däggdjursavtryck skiljer sig från andra ryggradsdjur och kan ge information om deras gång, storlek och beteende.
* coprolites (fossiliserad dynga): Formen, storleken och innehållet i fossiliserad dynga kan ibland avslöja dieten och morfologin för däggdjuret som producerade den.
Sammantaget hjälper en kombination av dessa skelettegenskaper paleontologer att identifiera och klassificera däggdjursfossiler, även när de är ofullständiga eller fragmentariska.
Det är viktigt att notera att vissa tidiga däggdjur kan ha haft funktioner som var mer reptilian-liknande, vilket gjorde deras identifiering mer utmanande. Utvecklingen av dessa distinkta egenskaper etablerade emellertid fast linjen för däggdjur i fossilregistret.