Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Baserat på flera faktorer, inklusive giftets dödlighet, aggressivt beteende och antal mänskliga dödsoffer det är ansvarigt för, är man överens om bland herpetologer att den farligaste ormen i världen är Russells viper. Även känd som kedjeviper, orsakar Russells viper ("Daboia russelli") tusentals dödsfall varje år.
Russells viper är en medlem av Viperidae-familjen av ormar. Den rovfångar främst gnagare och andra små djur och föder levande ungar. Till skillnad från många giftiga ormar som vanligtvis är sky och dragen, tenderar Russells viper att vara mer aggressiv och blir lätt hotad när en människa närmar sig. Istället för att fly omedelbart kan de ringa in sig, viska och slå mycket snabbt.
Russells viper är normalt 60–165 cm lång, med triangulära huvuden och stora huggtänder. Märkningarna på deras huvuden inkluderar tre triangulära fläckar tillsammans med mörka linjer som sträcker sig från ögonen till mungipans hörn. Unga ormar är en nyans orange överallt, medan vuxna mörknar i nyanser av brun som mörkbrun och brungrå. Märkningarna på deras kroppar kommer att bestå av ovala fläckar (bruna eller svarta) som är kantade i svart, vitt eller ibland båda färgerna. Ibland kommer dessa fläckar att zigzaga ner längs ormens rygg, även om det inte alltid är fallet. Svansen på Russells viper är randig och deras undersida kommer att ha en krämaktig nyans.
Russells viper kan hittas i Pakistan, Indien, Bangladesh, Sri Lanka, Asien och Taiwan. Den föredrar att bo i gräsiga områden och fält, samt savanner, buskiga områden och ibland regnskogar. Den lever också i häckar, buskar och längs staket nära människobosättningar, där de är svåra att se.
Russells viper är namngiven efter dr Patrick Russell, som var en kirurg och naturforskare som arbetade i Indien under sent 1700-tal. Han spenderade tid på att studera Indiens ormar, letade efter ett sätt att identifiera giftiga ormar så att de kunde undvikas och antalet ormbettsdödsfall kunde minskas. Han är den första personen att göra en skriftlig redogörelse och beskrivning av Russells viper.
Russells viper anses av många vara den farligaste ormen i världen eftersom dess gift är högt dödligt och den har ett mycket mer aggressivt temperament än andra giftiga ormar. Detta leder till att den orsakar fler dödsfall per populationsstorlek per area än någon annan orm. När Russells viper biter ett offer, kan den leverera upp till 112 mg gift vilket kan orsaka smärta, svullnad runt bettet, kräkning, njursvikt och oförmåga för blodet att koagulera. Dessa symtom eller till och med död kan inträffa mycket snabbt, inom två och ett halvt till 10 minuter från tidpunkten för första bettet. Tur att det finns ett polyvalent antidotserum som, om det administreras i tid, kan hålla ett Russells viper-bett från att vara dödligt.