Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Vattumun får sitt namn från sin distinkta vita färgning inuti munnen. Vetenskapen accepterar tre underarter av vattumu: den östra, västra och floridianska varianten. Var och en skiljer sig i hemmahome, och det finns några märkbara fysiska skillnader. Alla tre underarter är lika farliga med potent gift som orsakar allvarliga blödningar och vävnadsskador.
Den östra och floridianska vattumuunderarten är fysiskt identiska. Båda växer till mellan 50 och 120 cm i längd och har tjocka kroppar. Snokarna är mörkbruna i färg med mörkare tvärband längs kroppen. Ungar är ljusare och rödare i färg. Den västra vattumun är något mindre i genomsnitt; den växer till mellan 75 och 105 cm i längd. Den är liknande i färgning till de andra underarterna men har mindre definierade tvärband av färg. Vuxna västra vattumuar kan verka helt svarta. En djup ansiktsgropa centrerad mellan noshålorna och ögat identifierar vattumuar från andra vattensnokar, som är ofarliga.
Den östra och floridianska underarten finns båda i hela Florida. Den floridianska vattumun sträcker sig norrut och västerut in i Missouri, Illinois, Oklahoma och Texas. Den östra vattumun sträcker sig norrut in i Alabama, Georgia och Virginia. Den västra vattumun finns inte i Florida men sträcker sig mer centralt från Illinois till Alabama, Texas och Oklahoma. Det vanliga smeknamnet för vattumuar är vattenmoccasin, och alla tre underarter föredrar våtmarkshabitat. Snokarna kan hittas nära de flesta vattenkällor genom sitt utbredningsområde och vandrar ibland in i torrare områden.
Alla tre underarter har samma metod för att fånga och döda byte och äter liknande typer av mat. Det är en svekjägare som ligger och väntar på att sitt byte kommer nära. En gång inom slagavstånd, dyker snoken framåt och biter, injicera dödligt gift samtidigt som den vicklar djuret i sina ringar tills det slutar kuggla. För att fånga fisk, simmar snoken upp till dem och kan bita under vatten. Snokarna äter små byten som däggdjur, amfibier, fiskar, reptiler och fåglar.
Vattumuar är främst ensamma djur utom under avling. Högsta tiden på året för avling är mellan april och maj men kan inträffa genom hela året. Hanvattumuar utför en stridsdans och drar bort andra hanar för att locka en hona. Efter parning tar graviditeten ungefär fem månader, med honan som inkuberar äggen internt och föder levande unga. Kullar av unga kan variera från en till sexton och är fullt kapabla att leverera ett dödligt bett från början.