Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Den östra råtsnoken (Pantherophis obsoletus obsoletus) är en icke-giftig snok som ibland är mer känd som den svarta råtsnoken. Även om det finns 30 snokarter inhemska i delstaten Virginia, finns det bara en typ av råtsnok som kallar Virginia sitt hem. Även om många människor finner den stora storleken på den svarta råtsnoken skrämmande, gör deras smidiga förmåga att jaga gnagare och andra typer skadedjur dem mycket gynnsamma för miljön.
Medan de flesta svarta råtsnokar i Virginia typiskt växer från 1,2 till 1,8 meter i längd, är det inte ovanligt för denna typ av snok att växa till en längd som kan överstiga 2,4 meter. Medan vuxna generellt är svarta med vita eller marmorvita magar, visar unga dorsala mönster av stora svarta till mörkbruna fläckar på en ljusbrun eller grå bakgrund. Medan dessa märken försvinner eller bleknar när snoken blir vuxen, är det inte ovanligt för yngre snokar att förväxlas med den giftiga kopparhuvuden (Agkistrodon contortrix) då märkena är något liknande.
Svarta råtsnokar finns i varje del av Virginia. Enligt Virginia Herpetological Society är de den mest sedda snoken runt Virginia campingplatser. Medan svarta råtsnokar föredrar skogs- och skogmarker, bor de ibland i sumpområden, bergen, eller till och med öppna fält. Det är också inte ovanligt för dem att bo i bostadsområden, så länge det finns en matkälla tillgänglig.
Även om den svarta råtsnoken jagar på dagen under de svalare månaderna vår och höst, är den mer aktiv på natten under de hetta sommarmånaderna. En kvävare, den fångar sitt byte och trycker sedan tills det oförsvarliga djuret inte längre kan andras eller sätta upp en kamp. Svarta råtsnokar litar på råttor, möss, kaniner och andra små varmblodiga djur som sin huvudsakliga matkälla. Deras skickliga klättriga färdigheter ger dem tillgång till fågelbon, där de inte bara äter upp alla ungar de möter, utan också fåglarnas ägg.
"Pilot snoken" är ett smeknamn given till den svarta råtsnoken på grund av en udda tro att den leder kopparhuvuden och skallra snokar runt på ett gästfritt sätt, eller varnar dem för närmande fara. Även om det är sant att den delar sin groda med en kopparhuvud, andra versioner av berättelsen antyder att pilot snoken faktiskt är en korsning mellan den svarta råtsnoken och en kopparhuvud eller skallra snok. Detta beror, naturligtvis, på vilken version du hör. Även om det inte finns någon giftig råtsnok, ger de ungas liknande märken en förståelse och ibland viss trovärdighet till en intressant historia.