Vad är Australopithecus?

Australopithecus, betyder "södra apa", är ett släkte utdöda hominider som levde i Afrika för ungefär 4,2 till 1 miljoner år sedan. Namnet syftar på södra Afrika, där de första fossilerna hittades.

Flera arter är kända, och de tros vara förfäder till släktet Homo. Den mest kända är Australopithecus afarensis, känd från "Lucy"-fossilet, ca 3,2 miljoner år gammal och upptäckt 1974.

Huvuddrag:

• Bipedal locomotion: de gick på två ben.
• Relativt liten hjärnstorlek jämfört med senare hominider, men större än andra apor.
• Prognatisk ansiktsstruktur, med övre käken framför undre käke.
• Stora tänder, särskilt kindtänder anpassade för växtbaserad mat.

Australopithecus anses vara en viktig länk mellan moderna människor och den gemensamma förfadern till människor och apor.

• *Hur stora blir piggsvin?
• *Vad åt Anomalocaris?