Primärt sötvatten kommer från regn och smält snö. Vattnet rinner av marken in i floder och bäcker. Det är också källan till vatten i sjöar, dammar och reservoarer.
- Regn är den primära källan. Bildas när vattenånga i atmosfären kondenseras till droppar som faller som nederbörd.
- Snö – annan nederbördstyp. Vattenånga fryser till iskristaller (snöflingor). Vid smältning blir det flytande vatten som bidrar till sötvattentillgången.
- Avrinning (runoff) – vatten som flyter över markytan in i floder/bäcker. Inträffar när marken är mättad eller nederbörden överstiger infiltrationen.
- Grundvatten – vatten lagrat under markytan. Används för dricksvatten, bevattning. Kan bidra till floder/bäcker.
- Källor – naturliga utlopp där grundvatten når ytan. Värdefull källa, särskilt där andra käller saknas.
