Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Ett akvarium verkar enkelt om man aldrig ägt ett. Man köper en glastank, fyller den med vatten och grus, stoppar in luftpumpen och fyller på med fiskar. I verkligheten är det betydligt mer komplext. Varje akvarium är ett litet, självständigt ekosystem, och varje fisk och växt har behov som måste balanseras. En gemensam faktor i de flesta tankar är alger, som måste rengöras regelbundet. Vissa fiskarter, inklusive flera malar, hjälper till att minska algpopulationer.
Corydoras är en av de mest populära malarna för tankrengöring. Ursprungligen från Sydamerika, växer de sällan över 10 cm, men de utgör en effektiv städlag. Corydoras, eller Corys som de kallas kort, äter inte alger. Istället motverkar de algtillväxt genom att söka upp överskott av foder, döda fiskar och annat tankavfall som annars skulle närra alger. Corys finns i en rad levande, juveliknande färger. De är också aktiva på dagtid, till skillnad från de flesta andra malar, som är mest nattaktiva. Detta ger dem estetisk och underhållningsvärde, utöver deras roll i tankrengöring.
Plecostomus-malar, eller Plecos som de kallas vanligtvis, är större än Corys. I vilden kan de nå 60 cm men överskrider sällan 25–30 cm i ett akvarium. De passar bäst i tankar med andra stora fiskar. De är algätare, men de är också opportunistiska rov djur och kommer att betrakta mindre tankkompisar som potentiella snacks. De bör köpas när de är minst 5–6 cm långa, eftersom mindre exemplar lätt skadas. Plecos uppskattar gömställen, så en miljö rik på olika stora gömställen kommer att tilltala dem.
Otocinclus-malar är bättre lämpade för små tankar än de stora Plecos, och de är inte en fara för andra små fiskar. De är smala och vackra fiskar, som når en vuxen längd på cirka 5 cm. De är sociala naturligen och föredrar att ha några kamrater att skola med. Deras naturliga habitat är snabbt rinnande bäckar, och de föredrar en tank med bra vattenrörelse och mycket vegetation. Precis som Plecos uppskattar de en miljö med mycket täckning för att gömma sig i.
Två andra tankrengöringsarter är mer känsliga och bättre lämpade för erfarna hobbyister. Glasmalar, eller Kryptopterus, är unikt fascinerande i ett akvarium eftersom de är genomskinliga. De föredrar en ström i tanken och lever i mellersta djupet, där de äter foder och foderrester som annars skulle sjunka till botten. De är sociala och rör sig i små skolor.
Taggmalar, eller kvistmalar, har långa, smala svansar och är sedenta bottenätare. Även om de inte är aktiva, gör deras märkliga utseende dem till en värdefull tillägg till din tank. Både glas- och taggmalar är känsliga, och bör inte placeras med aggressiva arter.