De flesta fiskar förmehrar sig sexuellt genom avlning (spawning), där honor lägger ägg och hanar utsöndrar sperma i vattnet för extern befruktning. Det stora flertalet fiskarter använder denna fortplantningsmetod.
Andra strategier finns dock:
- Levande födsel (vivipar/ovovivipar): T.ex. guppies, mollies, svärdfiskar – ungar föds levande.
- Munbrodd (mouthbrooding): T.ex. ciklider – ägg/ungar bäras i munnen.
- Nestbyggande: T.ex. gourami, betta – han bygger bubblenäste.
- Hermaphroditism: T.ex. vissa revsfiskar – könsbyte under livet.
- Partenogenes: Ovanligt, vissa arter (t.ex. vissa kärringar) kan förmehras utan hanar.
Extern befruktning (avlning) är dock längst den vanligaste strategin bland fiskar.