Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Ett friskt saltvattentank bör inte ha någon mätbar mängd ammoniak. Ammoniak är den kemikalie som produceras från sönderfallande organiskt material såsom fiskt avfall och mat. Ammoniak är högt giftig för fiskar och andra djur, och spikar i ammoniak kommer snabbt att orsaka en tank att "krascha" och dess invånare att gå med magen uppåt. Ammoniak testkit kan köpas på vilken djuraffär som helst, och samvetsgranna akvarister bör kontrollera sitt ammoniak frekvent, särskilt när tanken är ny eller efter att ha lagt till nya djur eller dekorationer. Det finns flera orsaker till varför ett saltvattentanks ammoniak kan spika.
"Cykling" är termen akvarister använder för att låta en tanks nyttobakterier växa i substratet, på levande stenar och i filtermediet. Denna nitrifierande bakterie skapar akvariets "biologiska filter", som utför den viktiga uppgiften att omvandla ammoniak till mindre skadliga nitriter och nitrater, som sedan tas bort från vattnet under vattenbyte. Cykling uppnås genom att låta ett akvarium köra utan fiskar i två veckor eller längre. Ett akvarium som har mätbart ammoniak kanske inte hade tid att bygga upp tillräckligt med nyttobakterier. Eller det kan behöva fler platser för bakterierna att växa, såsom i en djup sandbädd, i levande stenar eller i ett filter fyllt med svamp, biofloss eller biobollar.
Att hålla ett akvarium ammoniakfritt kräver att alla filter och proteinsskummare är rena och fungerar ordentligt. Dammsugning av substratet månadsvis eller varannan månad är nödvändigt för att ta bort fiskt avfall och överskott av mat. Upprätthållande av ett friskt pH är viktigt: om pH sjunker under 6, börjar nitrifierande bakterier att dö ut. Tvärtom, en tank med högt pH innehåller mer giftigt fritt ammoniak. Enligt Randy Holmes-Farley i "Ammonia and the Reef Aquarium" är ammoniaken i ett akvarium en kombination av ammoniumjoner och det mer giftiga fria ammoniaken. Mer fritt ammoniak finns i vatten med högre pH medan mer ammoniumjoner finns i vatten med lägre pH.
Konstant överfödning av fiskar producerar ett överskott av fiskt avfall och överskott av mat. Detta kan överbelasta nitrifierande bakterier och orsaka dödliga spikar i ammoniak.
"Biolast" refererar till mängden djur som hålls i ett akvarium. Att hålla för många fiskar i för liten tank, eller ha otillräcklig filtrering för storleken på en tank, är ett recept för ammoniak.
"Nytank-syndrom" kan inträffa när något som innehåller en stor mängd nyttobakterier – till exempel sanden i botten av akvariet eller median i ett mekaniskt filter – tas bort eller ersätts med nya material som inte innehåller några nyttobakterier. Resultatet är att kvävecykeln misslyckas och ammoniak inte ordentligt omvandlas till nitriter och nitrater.
Sönderfallande döda fiskar och andra djur ger av sig stora mängder ammoniak. Ibland kommer en akvarist att inte märka ett kadaver om djuret dog bakom en sten eller under sanden. Ett omarkerat kadaver kan orsaka ett akvarium att "krascha".