Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Nästan alla benfiskar och kuggfiskar producerar hudslem för att bilda ett slemskikt. Olika arter har funnit en rad användningsområden för sina slemskikt. Detta inkluderar att skydda sig mot parasiter, avskräcka rov djur och till och med att mata sina ungar. I akvariet behöver slemskiktets hälsa viss uppmärksamhet.
Alla fiskar med ett slemskikt använder det för att skydda sig mot parasiter. Slemskiktet fungerar som en andra hud, en extra barriär mellan fisken och virus, bakterier, protister, svampar och parasiter. Papegojfiskar tar detta till en annan nivå, genom att producera en verklig kokon av slem när de sover. Forskare har upptäckt att dessa slemkocon blockerar ungefär 90 procent av parasiter medan papegojfiskarna förblir relativt orörliga under sömnen.
Vissa fiskar använder faktiskt sina slemskikt för att avskräcka rov djur. Häxfisken (hagfish), en primitiv kuggfisk, kommer att frigöra tjockt, osmakligt slem när den hotas. Detta slem gör häxfisken mycket glatt och svår att fånga, men gör den också mindre smakfull för rov djur. Papegojfiskarnas slemkocon fungerar dubbelt som avskräckande mot rov djur. Denna strategi är ofta ganska effektiv, eftersom mycket få rov djur njuter av att bita genom en slöja av slem om det finns något alternativt byte tillgängligt.
Vissa fiskar använder sina slemskikt för att mata sina ungar. Bland fiskar är föräldravård inte vanligt, och ännu mindre att producera föda för avkomman. Men diskusfisken – och, vissa misstänker, den släktiga sötvattensängelfisken – ger en måltid till sina ungar genom att producera mer slem för att mata dem. Den föräldrategier att producera föda för unga med kroppen är nästan aldrig sedd utanför däggdjur.
I hemmakvariet kan flera faktorer orsaka problem med dina fiskars slemskikt. Stress från dålig eller felaktig vattenkemi kan orsaka att en fisk slutar producera hudslem, och fysisk skada från briga eller hantering kan skrapa av slemmet. Detta lämnar en fisk mer sårbar för sjukdom. Du kan dock ersätta en fisks slemskikt med ett artificiellt. Produkter tillgängliga på akvariumbutiker är designade för att tillsättas i akvariumvatten för att belägga fiskar med ett skyddande slem tills de kan producera sitt eget. Ofta innehåller dessa produkter också avklorering och andra vattenkonditionerare.