Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Löss är små, vinglösa insekter som tillhör ordningen Phthiraptera. Löss är parasiter som har ett symbiotiskt samband med en värdorganism, såsom en björn. Som ektoparasiter lever löss på ytan av värden i rummen mellan pälshåren. De har platta kroppar som mäter cirka 1 till 2 mm i längd. Kroppsfärgen inkluderer vit till blekgul, med en mörkare orange till brun huvud.
Löss sprids genom direkt kontakt mellan djur. Löss lägger ägg eller nits som fäster sig på björnens hår. En lus tillbringar sin hela livscykel på värdens päls. Två generella typer av löss inkluderar löss som tuggar på kroppsytan eller suger blod.
I detta symbiotiska samband gynnas tugglöss (mallofaga) genom att äta av björnens hår, hud och skörda, eller hudavfall, på bekostnad av björnvärden. Medan några få löss inte orsakar stora problem kan en invasion av tugglöss leda till hårmattning eller hårförlust, enligt Alaska Department of Fish and Game. Löss kan orsaka parasitär infektion på värddjuret eller fungera som vektorer för andra sjukdomar såsom bandmaskar.
Tre typer av mallofaga påverkar björnar. Trichodectes spp. påverkar amerikansk svartbjörn (Ursus americanus). Trichodectes pinguis euarctidos, med en längd på bara 2 mm, har hittats på svarta björnar från British Columbia, Ontario, Montana, New York och Florida. Trichodectes pinguis pinguis är specifik för asiatisk svartbjörn (Ursus thibetanus), enligt Journal of Wildlife Diseases. Grisbjörnar och isbjörnar är också parasitär värdar.