Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Det finns flera typer av djur i världen som lever strikt på växter, eller vegetarisk diet. Dessa kallas herbivorer, eller växtätare. Herbivorer skiljer sig från köttätare, som äter djur, och allätare, som äter både växter och djur. Herbivorer kan vara stora, som elefanten eller flodhesten, eller små, som kaninen eller koalan. Herbivorer kan be herd-djur, såsom amerikansk bison, kor, vattenbuffel eller zebra. Alla har den gemensamma egenskapen av en vegetarisk diet, som inkluderar lite till inget animaliskt protein.
Även om det finns några undantag äter herbivorer nästan uteslutande växter. Undantagen är att vissa herbivorer äter insekter eller andra djurs ägg. Biologer, med ny mikro-kamera inspelningsteknik, har upptäckt att även stora däggdjurs herbivorer äter ägg de hittar på marken. Detta inkluderar några olikliga gärningsmän, såsom älg och hjort. I sin dietetiska process konsumerar herbivorer vissa insekter, som räknas som animaliska proteiner, men i nästan obetydliga diätetiska mängder.
Det finns många herd-djur herbivorer, såsom zebra, hjort, älg och bison. Dessa djur grupperas tillsammans för sällskap och personlig skydd. Stora flockar av herbivorer kan vanligtvis hittas på plan terräng, såsom den nordamerikanska prärien eller savannerna i södra Sahara, och är vanligtvis utsatta för att bli rovade av köttätare, såsom lejon och pumar. Domestikerade herbivorer, som uppfödras av människor, inkluderar boskap, får, getter och till och med den amerikanska bisonen, mer känd som buffel. Även om det inte är ett problem med boskap eller bison, är fårbetes ofta ett miljöproblem eftersom de konsumerar de växter de äter från toppen till rötterna, vilket hämmar vidare tillväxt av växterna.
Afrikanska herbivorer varierar starkt i art och typ. Babianer, apor, gorillor och andra trädboende är alla herbivorer. De stora flockar av antiloper, giraffer, gazeller, gnuer och zebror vandra marken och äter uteslutande växter i sin diet. De större herbivorerna ses ofta i sällskap av andra djur, såsom flodhestar och elefanter. Noshörningar är också uteslutande växtätare. När de områden som herbivor-flockdjur bebor upplever torka, kan effekten vara utbredd genom den lokala djurpopulationen skarpa minskningar i herbivorer och antalet rov djur sett i närheten.
Bara för att ett djur är en växtätare och inte har naturliga rovinstinkter betyder det inte att det är säkert att nära sig. Det finns vissa herbivorer som bör undvikas till any kostnad i vildmarken. Dessa inkluderar noshörningar, amerikansk bison och alla de stora aporna, såsom gorillor och babianer. Intressant nog är herbivorer, såsom elefanter, ansvariga för fler djurvårdares dödsfall än vilken annan typ av djur. Elefanter kan attackera när de skyddar sina unga eller bara för att de är i en dålig stämning. Så djurvårdare och safariguider rör sig med försiktighet när de närmar sig elefanter. Men längst bort den mest farliga herbivoren är flodhesten. Flodhestar kommer att trampla människor de ser som ett hot och ansvarar för att döda fler människor än lejon, elefanter och noshörningar tillsammans.