Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
"Vantekatter," "tumkatter" och "Hemingway-katter" är några av namnen som ges till polydaktyla katter, eller katter födda med extra tår. Normalt är katter supposta att ha totalt 18 tår: fem på framfötterna, och fyra på bakfötterna. Polydaktylism är en genetisk variation som resulterar i att en katt har extra tår på sina framfötter och, i sällsynta fall, på sina bakfötter.
Namnet "polydaktyl" kommer från grekiska orden "poly" betyder "många" och "daktyl" betyder "siffror/tår." Polydaktyla katter har funnits länge. Legenden säger att de första polydaktyla katterna kom till Boston av engelska puritaner på mitten av 1600-talet. Deras avkomma reste sedan med handelskepp till Yarmouth, Massachusetts och till och med Halifax, Nova Scotia, där en högre incidens av polydaktyla katter fortfarande kan hittas idag. Sjömän trodde att dessa katter var lyckliga, och att deras extra tår hjälpte dem att balansera ombord på skeppet. De trodde också att de extra tårna gjorde katterna experter på att fånga möss. I Europa däremot, associerades polydaktyla katter med häxeri och förstördes ofta.
Det är inte klart att polydaktylism påverkar någon specifik kattra över en annan. Enligt Dr. Arnold Plotnik vid Manhattan Veterinary Specialists, hade historiskt oregistrerade Maine Coon-katter en 40 procent incidens av polydaktylism i rasen. Vissa människor trodde att de stora vante-liknande fötterna hjälpte dem att gå över snön. Andra legender rapporterade att den stora storleken på Maine Coon-kattens polydaktyla tass hjälpte honom att fånga fisk från strömmar och floder. Rasstandarder krävde dock att polydaktylism aveldes bort ur Maine Coon-rasen.
Genet som orsakar polydaktylism hos katter kan orsaka att en katt har antingen extra tår eller extra bakre tår (dewclaws), vilka är icke-viktbärande tår placerade högre upp på tassen, på djurets "handled" snarare än hans fot. Katter har naturligt tår (dew claws) på sina framfötter, men bakre tår anses vara ett exempel på polydaktylism. Det är mycket sällsynt att polydaktylism påverkar både fram- och bakfötter. Genet för polydaktylism är dominanta hos katter, och kan förekomma hos både hannar och honor. Nästan hälften av kattungarna från en förälder med polydaktylt genet kunde ärva denna egenskap.
Polydaktyla katter associeras ofta med den berömde författaren Ernest Hemingway, som bodde i Key West, Florida. Legenden säger att en skeppskapten gav Hemingway en sextåd polydaktyl katt vid namn Snowball, och att överflödet av polydaktyla katter i den lokala populationen kan spåras tillbaka till denna ursprungliga katt. Idag är Hemingway House-museet hem för minst 50 katter, varav hälften rapporteras vara polydaktyla katter.
Det finns inga ytterligare hälsorisker eller bekymmer med de flesta polydaktyla katter. Men genmutationen kan också orsaka saknade eller missbildade ben i foten och detta kan leda till funktionsnedsättning. Det extra tån eller tårna på foten kommer att växa naglar som behöver klippas. Ibland kommer nagelbädden på det extra tån att lätt vara missbildad, och detta kan orsaka att nageln växer inåt. Se till att du övervakar din polydaktyla katts nageltillväxt och ta honom till veterinären vid första tecken på ett problem. Detta kommer att förhindra smärtan från en ingrown klo.