Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Äldre katter slickar nya valpar främst av praktiska skäl, men den treffsäkra känslan av att bli rakat är en bonus som de flesta valpar uppskattar. Både ur praktiskhet och som ett tecken på kärlek kan en valp växa upp till en katt som gillar att slicka även sina mänskliga ägare. När en äldre katt slickar en valp beror det på evolutionär nödvändighet, och det är ett beteende som länge är ingrävat i deras instinkter.
Valpar är relativt hjälplösa vid födseln, och om deras mor inte slickar dem kan de inte överleva födselprocessen. När en valp föds är den täckt av efterfödselvätskor, och ansiktet kan fortfarande vara täckt av amnionväcken. Modern slickar bort sin baby, rensar bort eventuella hinder nära ansiktet och stimulerar den att andas i den fria luften. Hon kan behöva slicka och skubba dem mot sig för att uppmuntra dem att amma.
Äldre katter slickar nya valpar efter en måltid av två anledningar, den första är att detta är noggranna rena djur, och valpar kan vara smutsiga ätare. Den större oron är dock toaletten. En valp kan inte kissa eller bajsa på egen hand förrän den är två eller tre veckor gammal, så den äldre katten slickar dess bakre kropp för att stimulera det. Därför måste människor som uppfostrar orphanvalpar efterlikna aktiviteten och stimulera sina valpar att gå på toaletten genom att skrubba valpens analregion med en varm, fuktig tvättlapp.
Doft är ett viktigt sätt för katter att förstå sin omgivning, och särskilt för att hävda sitt territorium. Katter markerar sitt territorium med doft, antingen genom att klöra för att lämna doft från sina tasspadar, genom urinmärkning efter sexuell mognad eller genom slickning. Slickning är hur en äldre katt markerar sina unga och identifierar dem som sina. När de börjar lossna hennes doft – om de blir vilse och vandra från boet, till exempel – kommer hon att slicka dem som ett sätt att märka dem igen. Det är också en anledning till att katter ibland slickar sina ägare, eftersom det upprättar en känsla av gemensamt ägande.
Katter slickar inte nya valpar bara av praktiska skäl – det är också en värdefull bindande övning som håller relationen nära. Valpar behöver bli rakade, förstås, men handlingen av noggrann och rytmisk slickning med en mors varma, rå tunga hjälper till att etablera ett nära och kärleksfullt band. Det är den andra anledningen till att en katt också kan slicka sina människor – de lär sig i mycket ung ålder att det är en övning djupt rotad i kärlek och omsorg, och att känslan av att bli slickad är treffsäker.